Gemeenschappelijke spinnen in Zuid-Texas

Texas is een enorme klimaatovergangszone, variërend van woestijnen in het westen tot moerassen in het oosten. Het is niet verrassend dat de gevarieerde habitats van de staat een van de meest gevarieerde populaties spinnen in de zuidwestelijke Verenigde Staten - meer dan duizend soorten, volgens de afdeling van de Texas A&M University Entomologie.

Het meest aantrekkelijke gebied voor spinnen lijkt Zuid-Texas te zijn, waar bijna 900 soorten hun thuis vinden, waaronder de giftige zwarte weduwe en bruine kluizenaarspinnen.

De giftige zwarte weduwespin leeft binnen en buiten in heel Texas. Het gif is een neurotoxine dat bij mensen ernstige systemische reacties kan veroorzaken (waaronder in zeldzame gevallen de dood). Het dier dankt zijn naam aan zijn uiterlijk en aan het paargedrag van de vrouwelijke spin. Vrouwelijke zwarte weduwen zijn gitzwart van kleur, met een bolvormige buik met een roodachtige of geelachtige "zandloper" markering aan de onderkant. Na het paren met de kleinere, bruine mannetjes, verslinden zwarte weduwen ze.

Deze spinnen zijn goudbruin van kleur, met een donkerbruin vioolvormig patroon rond het hoofd. Het zijn nachtelijke jagers die zich graag afzonderen in donkere, beschutte of ongestoorde gebieden. Ze verhuizen gewoonlijk naar kelders en garages en verstoppen zich tussen planken, dozen, oude handdoeken, brandhout of kleding.

Hoewel het gif minder giftig is dan dat van de zwarte weduwe, kan een bruine kluizenaarbeet koorts, koude rillingen en misselijkheid veroorzaken, evenals necrose van het bijtgebied. In zeldzame gevallen kan orgaanschade of overlijden volgen.

Er zijn 14 soorten van deze zwaar ogende, harige spinnen in Texas, waarvan er vele in Zuid-Texas voorkomen. Ze variëren in lengte van 1,5 tot 3 inch, en zijn meestal donkerbruin tot bruinzwart van kleur, met dikke poten en een buik bedekt met vacht.

Ze worden vaak aangetroffen in graslanden en halfopen gebieden, leven in holen of natuurlijke holtes onder boomstammen en stenen, en voeden zich met insecten en rupsen. Elke zomer trekken grote aantallen mannelijke vogelspinnen de open lucht in op zoek naar partners.

Tarantula's hebben hoektanden om hun gif in hun prooi te injecteren, maar ze zijn niet giftig voor mensen.

Dit is een van de vele soorten die de bijnaam 'orbweavers' hebben, omdat ze sierlijke, cirkelvormige webben produceren in open velden, hekken en tuinen. De gele kruisspin valt vooral op door zijn lange, gestreepte poten en de gele, zwarte, oranje of zilveren aftekeningen op zijn achterlijf.

Deze orbweaver lijkt meer op een krab dan op een spin. Zijn grote, platte buik herinnert aan de algemene vorm van de schaaldieren; het heeft een paar punten aan de randen en witte, gele, oranje, zwarte of rode markeringen. Spiny-backed orbweavers leven over het algemeen in beboste gebieden.