Wat zijn aardappelbeestjes?

De naam aardappel insect verwijst naar twee verschillende insecten: de Jeruzalemkrekel en de Coloradokever. De Jeruzalemkrekel, of Stenopelmatus fuscus, is een vleugelloos insect. De Coloradokever, of Leptinotarsa ​​decemlineata, is een insectenplaag van de nachtschade, of Solanaceae, familie van bloeiende planten. Zowel Jeruzalem-krekels als Colorado-aardappelkevers onderscheiden zich door bepaalde kenmerken, waaronder uiterlijk, distributie, dieet en plaagbestrijding.

Aardappelbeestjes hebben een griezelig buitenaards uiterlijk. Bekend om hun onevenredig grote, mensachtige koppen en grote kaken, kunnen Jeruzalem-krekels wel 2 of 2 1/2 inch lang worden en hebben ze meestal ambergele poten, koppen en thoraxen. Hun buik wordt afgewisseld met zwarte en bruine banden en ze gebruiken hun stekelige poten om in de grond te graven.

Colorado-aardappelkevers zijn ongeveer 3/8 inch lang. Ze zijn ovaal en hebben harde, geeloranje buitenvleugels met 10 zwarte verticale strepen. In hun pas uitgekomen larvevorm hebben de kevers zwarte koppen en zachtrode lichamen.

Jeruzalem-krekels worden gevonden in de westelijke en zuidwestelijke delen van de Verenigde Staten en langs de Pacifische kust. Ze variëren van British Columbia in het noorden tot Mexico in het zuiden. De insecten zijn nachtdieren en leven meestal in de grond. Ze kunnen ook bovengronds rondkruipen, zich onder rotsen verstoppen of op mesthopen en vochtige plaatsen verblijven.

Coloradokevers leven in de meeste delen van de Verenigde Staten, behalve in Californië, Alaska, Nevada en Hawaï. Ze zijn ook te vinden in Europa en delen van Azië. De kevers brengen de winter door in de grond en leggen in het voorjaar eieren aan de onderkant van hun gastheerbladeren.

Jeruzalem-krekels en coloradokevers worden genoemd aardappel beestjes vanwege hun dieet. Jeruzalem-krekels zijn soms te vinden in aardappelvelden en eten de wortels en knollen van aardappelgewassen. Hoewel de krekels af en toe commerciële aardappelvelden hebben beschadigd, worden ze niet als ernstig ongedierte beschouwd. Ze eten het liefst een verscheidenheid aan vlees, kleine insecten, fruit, wortels en knollen. Coloradokevers zijn ernstige plagen die zich voeden met aardappelbladeren. De kevers eten het liefst aardappelgewassen, maar het is ook bekend dat ze tomaten-, paprika- en auberginegewassen eten en vernietigen. Vrouwelijke aardappelkevers leggen hun eieren aan de onderkant van aardappelbladeren en larven voeden zich met de bladeren wanneer ze uitkomen.

Jeruzalem-krekels kunnen ernstige gewasschade veroorzaken als ze in grote aantallen voorkomen. Boeren beheersen ze doorgaans door middel van fysieke verwijdering en verwijdering, lokaas en vangst en het gebruik van insecticiden. Het loont ook om alle buitenobjecten waaronder de insecten zich kunnen verstoppen, zoals hout, stenen en houtstapels, uit de buurt te verwijderen.

Colorado-aardappelkevers kunnen worden beheerd door vruchtwisseling: het planten van een niet-nachtschadegewas het volgende jaar na het planten van een aardappelgewas. Andere controlemethoden zijn onder meer het zorgvuldig met de hand plukken van de kevers of eieren van planten, waarbij chemische insecticiden worden gebruikt om te doden de insecten of het gebruik van andere insecten, zoals de stekelige soldaatwants, om de larven en eieren van de coloradokever op te eten. Een andere natuurlijke vijand van aardappelwantsen zijn vogels uit de klauwierfamilie, die doornstruiken of prikkeldraadomheiningen gebruiken om de kop van het lichaam van de kever te verwijderen.