Archeologen hebben ontdekte een graf vol mummies, en hoewel de bevindingen technisch oud zijn, kunnen ze ons helpen een hoop nieuwe informatie over oude Egyptenaren te leren.
Bij het graven in de buurt van Aswan, een stad langs de Nijl in het zuiden van Egypte, vond een team van Egyptische en Italiaanse archeologen een schat aan artefacten die dateren al in 332 v.G.T., of meer dan 2000 jaar geleden.
De onlangs onthulde graven bevatten overblijfselen van meer dan 30 mummies, waaronder kinderen, beschilderde kistfragmenten van iemand met de naam Tjit, een brancard die werd gebruikt om mummies te vervoeren, een lamp en oude maskers die alleen voor de doden werden gebruikt.
Er was ook een ongelooflijk goed bewaard gebleven beeld van een Ba-Bird, een figuur met het hoofd van een mens en het lichaam van een vogel. De Egyptenaren gebruikten tekeningen en standbeelden van Ba-Bird zoals die in Aswan om de ziel van de onlangs overledenen af te beelden.
Mummies zijn niet zomaar iets uit films?
Nee, mummies zijn helemaal echt. Wetenschappers hebben gevonden
meer dan 1 miljoen mummies, en ze zijn een groot deel van de reden dat we weten wat we doen met een groep mensen die zo lang geleden leefde.Het mummificatieproces was belangrijk voor de Egyptenaren, zoals velen geloofden in het hiernamaals. Ze hoopten hun lichaam zo goed mogelijk te behouden tijdens de overgang van het ene leven naar het andere. Hun mummificatieprocessen werkten opmerkelijk goed. Dankzij hun technieken hebben wetenschappers allerlei informatie over Egyptisch kunnen leren geschiedenis, kunst, geloofssystemen en zelfs het dagelijks leven van mensen die duizenden jaren op aarde rondliepen voor ons.
Het mummificatieproces kan een paar maanden duren en behoorlijk wat geld kosten. Om die reden waren de meeste mummies die we tegenwoordig aantreffen leiders, leden van de adel of kwamen ze tenminste uit families met aanzienlijke rijkdom.
Balsemers kunnen niet preuts zijn -- een mummie maken was behoorlijk intens en technisch. Het omvatte het verwijderen van de hersenen door de neus en het verwijderen van organen (afgezien van het hart) door een gat in het lichaam, meestal in de buik. Vervolgens werden de lichamen gevuld en bedekt met zout om het vocht volledig te verwijderen.
Die vochtverwijdering was de sleutel: het hielp het rottingsproces van binnenuit te stoppen en leidde tot de goed bewaarde mummies die ons tegenwoordig zoveel leren.
Welke dingen kunnen we leren van deze nieuwe mummies?
Wetenschappers zijn enthousiast over de nieuwe bevindingen, deels omdat het graf, samen met volwassen mummies, interessante kunstwerken en de overblijfselen van kinderen bevatte. Eén paar kan zelfs een moeder en kind zijn, wat wetenschappers zou kunnen leren over de relaties die de oude Egyptenaren hadden met hun kinderen.
Een van de interessantere dingen die ze vonden, waren ingewikkelde maskers die bij de mummies waren begraven. Egyptenaren creëerden deze maskers zodat de begraven lichamen in hun volgende leven konden worden geïdentificeerd. Misschien kunnen historici in de kunst en het materiaal op die maskers meer te weten komen over de mensen die hierin begraven zijn bepaalde tombe, of meer over de symbolen die de oude Egyptenaren gebruikten om verschillende gedachten en woorden.
Het is misschien niet het hiernamaals waar de Egyptenaren duizenden jaren geleden van droomden, maar hun overblijfselen wel zeker een deel van hen in leven houden terwijl we steeds meer leren over deze oude groep mensen.
