De tropische savanne is een graslandbioom gevonden in gebieden nabij de evenaar van de aarde, tussen de Kreeftskeerkring en de Steenbokskeerkring. In tropische savannes speelt zonlicht een belangrijke rol in de gezondheid en voeding van de wilde dieren en planten in de regio. De intensiteit van het zonlicht in deze gebieden zorgt ervoor dat tropische savannes tot de heetste streken ter wereld behoren. Tropische savannes komen voor in Oost- en Centraal-Afrika, Australië en Zuid-Amerikaanse landen zoals Venezuela en Colombia.
Dieren
De zon zorgt voor daglicht voor de dagdieren van de savanne, of voor dieren die overdag actief zijn. Dagdieren vertrouwen op de zon om roofdieren te ontwijken en drinkplaatsen te vinden. Veel savannesoorten zijn herbivoren of planteneters. Ze zijn afhankelijk van de zon om energie te leveren voor het plantenleven van de savanne, dat hun voedingsbron is. Onder de plantenetende hoefdieren die in de Afrikaanse savanne leven, zijn zebra's, wrattenzwijnen, giraffen, waterbuffels en olifanten. De zon geeft ook warmte aan koudbloedige reptielen in tropische savannes, zoals slangen en krokodillen, en helpt bij het reguleren van hun lichaamstemperatuur.
Planten
Net als planten in andere biomen, gebruiken tropische savanneplanten fotosynthese om koolstofdioxide om te zetten in voedsel, zoals suikers en organische verbindingen. Zonlicht geeft planten de energie om fotosynthese uit te voeren. Omdat tropische savannes zo dicht bij de evenaar liggen, krijgen planten op de meeste dagen van het jaar 10 tot 12 uur zonlicht. Een andere term voor tropische savanne is 'grasland', wat grotendeels te danken is aan de hoeveelheid overblijvende grassen in dit bioom. Grassen in tropische savannes groeien tussen de 3 en 6 voet. De tropische savannes van Australië omvatten eucalyptusbomen, die gemeenschappelijke huizen zijn voor koala's, en acacia's.
Klimaat
De intensiteit van de zon in tropische savannes zorgt het grootste deel van het jaar voor een extreem warme omgeving. De gemiddelde maandelijkse temperatuur in tropische savannes is 64 graden Fahrenheit. Tropische savannes kennen twee seizoenen per jaar: het droge seizoen en het regenseizoen. Tijdens het droge seizoen krijgen tropische savannes minder dan 4 centimeter regen per maand. Als gevolg hiervan hebben veel tropische savannebomen en -planten een hoge mate van droogtetolerantie om de intensiteit van de zon en het gebrek aan water te doorstaan. Het droge seizoen vindt plaats in de wintermaanden, van oktober tot februari.
Herstel van bosbranden
De hitte van de zon veroorzaakt ongebreidelde bosbranden tijdens het droge seizoen van de tropische savanne. Terwijl sommige dieren aan de bosbranden kunnen ontsnappen door te rennen, is het plantenleven van het bioom niet zo gelukkig en verteert het vuur de meeste vegetatie boven het aardoppervlak. Veel tropische savannebomen en grassen hebben echter diepe wortels, die ongedeerd blijven door het vuur. Als de grond weer vochtig wordt, gebruiken de wortels hun zetmeelreserves om het groeiproces te vernieuwen. Samen met zonlicht voor fotosynthese regenereren de planten en herstellen ze van de vorige bosbranden.