Ooit werd gedacht dat bedwantsen in ontwikkelde landen waren uitgeroeid. Door het verbod op het synthetische pesticide DDT hebben bedwantsen echter een grote comeback gemaakt in stedelijke centra van de Verenigde Staten en Europa. Deze insecten voeden zich met het bloed van elk warmbloedig wezen en eten het liefst bij zonsopgang, wanneer ze niet op te sporen zijn. Bedwantsplagen zijn moeilijk te behandelen, maar deze insecten hebben wel enkele natuurlijke vijanden.
kakkerlakken
•••YunYulia/iStock/Getty Images
Het is bekend dat gewone huishoudelijke kakkerlakken sinds het begin van de twintigste eeuw zowel bedwantsen als hun eieren eten. Kakkerlakken zijn tussen de één en twee centimeter lang, met vleugels die niet functioneren. Ze zijn rood en bruin van kleur en kunnen heel hard rennen. Kakkerlakken eten graag zetmeel, en naast etensresten, kruimels en afval, eten ze ook mensenhaar en dode huidcellen. Omdat kakkerlakken bijna alles eten en ze zo snel kunnen rennen, staan bedwantsen op het kakkerlakkenmenu. Kakkerlakken worden niet beschouwd als een betrouwbare methode voor het behandelen van bedwantsen, omdat bedwantsgemeenschappen sneller broeden dan kakkerlakkengemeenschappen ze kunnen verslinden. In de meeste huishoudens met bedwantsen en kakkerlakken, zijn de kakkerlakken geconcentreerd in de keuken, terwijl de bedwantsen in slaapkamers blijven. Bovendien willen de meeste mensen geen bedwantsen of kakkerlakken in hun huishouden.
Gemaskerde bedwantsjagers
•••Hoezo? een Kosti?/iStock/Getty Images
Ondanks wat hun naam doet vermoeden, zijn gemaskerde bedwantsjagers geen superhelden, maar een ander type insect dat zich voedt met bedwantsen. Gemaskerde bedwantsjagers, ook wel gemaskerde jagers genoemd, zijn tussen de 17 en 22 millimeter lang. Ze zijn donkerbruin of zwart van kleur en hebben glanzende schilden. Hun lichamen zijn langwerpig en ze hebben vleugels en kunnen vliegen. Gemaskerde bedwantsjagers leven in de Verenigde Staten, maar voornamelijk in de oostelijke en centrale delen van het land. Ze hebben warme, droge plaatsen nodig om te leven en in koude staten leven ze in huizen en schuren. Ze voelen zich vooral aangetrokken tot plaatsen waar duiven en vleermuizen leven, omdat deze soorten insecten aantrekken waar gemaskerde jagers op jagen. Gemaskerde bedwantsjagers voeden zich uitsluitend met huis-aantastende geleedpotigen. Ze zijn echter absoluut geen goede oplossing voor bedwantsplagen, omdat gemaskerde bedwantsjagers bijten. Hun beet is extreem pijnlijk en zou vergelijkbaar zijn met een slangenbeet.
Farao Mieren
•••Risto0/iStock/Getty Images
Farao-mieren zijn een ander natuurlijk roofdier van de bedwants. Farao-mieren zijn klein; de arbeiders bereiken slechts 1/16 inch. Ze zien eruit als normale huismieren, maar zijn honingkleurig in plaats van zwart. Farao-mieren kunnen heel snel broeden, waarbij één vrouwtje tijdens haar leven ongeveer 400 eieren legt. Ze bewegen zich in groepen op vaste paden. Farao-mieren hebben een warme, vochtige omgeving nodig om te overleven. Hoewel ze de voorkeur geven aan suikers en vetten, eten farao-mieren bijna alles, van voedsel tot kleding, inclusief bedwantsen en hun eieren. Farao-mieren worden echter ook niet beschouwd als een goed middel om bedwantsplagen te behandelen, omdat deze insecten mechanisch ziekten overbrengen.