Ingedeeld onder het biologische geslacht Vespa, zijn horzels wespen die nauw verwant zijn aan gele jassen. Je vindt horzels over de hele wereld in Noord-Amerika, Europa en Afrika, maar de meeste van deze insecten komen voor in tropische klimaten in Azië. Er zijn 20 soorten horzels, en hoewel de meeste mensen horzels zien als ongedierte met een pijnlijke verdedigingssteek, profiteren horzels van het ecosysteem.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Ondanks hun giftige angel en soms intimiderende grootte, bieden horzels ook belangrijke voordelen in hun lokaal ecosysteem: ze bestrijden spinachtige en insectenplagen, en ze bestuiven bloemen terwijl ze van plant naar plant reizen fabriek.
Het basisleven van de horzel
Horzels zijn sociale insecten die leven in gemeenschappen die kolonies worden genoemd. Hun krachtige, giftige angel veroorzaakt allergische reacties bij sommige mensen, en variëteiten zoals de gigantische hoornaar kunnen uitgroeien tot een verrassende, intimiderende 1 1/8 inch lang. In sommige gevallen zijn horzels zelfs plagen die schade toebrengen aan fruitgewassen en bomen omdat ze suiker en sap verzamelen. Maar ze hebben ook een essentiële functie in het ecosysteem, daarom worden ze in plaatsen als Duitsland beschouwd als beschermde dieren in het wild. In de late zomer zul je waarschijnlijk horzels vinden in sociale ruimtes en picknicks, op zoek naar voedsel.
Horzels jagen op insecten
Horzels zijn roofdieren die een speciale functie vervullen bij het bestrijden van andere populaties insecten. Zonder horzels zouden insecten zoals spinnen, rupsen, vliegen, kraanvliegen en kevers ongecontroleerd broeden en een grotere overlast veroorzaken. Horzels beheersen de populaties van dit ongedierte door ze op te eten - een perfecte win-win voor iedereen, behalve de insecten die worden gegeten.
Horzels bestuiven planten
Net als de honingbij hebben horzels een essentiële functie voor vruchtdragende en bloeiende planten. Terwijl ze van plant naar plant reizen, bestuiven horzels ook de bloemen. Zonder horzels zou de bestuiving niet in hetzelfde tempo plaatsvinden, waardoor de groeicyclus van dat jaar wordt belemmerd en de voedselketen wordt aangetast.
Een eng maar heilzaam insect
Ondanks hun voordelen voor het ecosysteem, worden horzels nog steeds als een gevaarlijke plaag beschouwd wanneer ze hun huizen maken op of rond plaatsen waar mensen werken, wonen of spelen. Wanneer ze worden gestoord of uitgelokt, kunnen horzels steeds agressiever worden, waardoor een pijnlijke steek ontstaat die een allergische reactie kan uitlokken. Het beheersen van de horzelpopulatie is echter alleen nodig wanneer horzels een directe bedreiging vormen voor mensen of huisdieren. Horzels hebben een belangrijke functie en moeten met rust worden gelaten, tenzij ze een directe bedreiging vormen.
