Ondanks hun angstaanjagende reputatie zijn wespen niet allemaal slecht. Veel wespen helpen ongedierte in tuinen en boomgaarden te bestrijden, en velen dienen ook, opzettelijk of per ongeluk, als bestuivers. Sommige van de meer nuttige wespen, zoals de metselaar wesp, lijken op minder vriendelijke wespen zoals de kale horzel. Gelukkig is de metselaar wesp (niet te verwarren met de metselbij) te herkennen aan kleur, gedrag en nest.
Beschrijving Mason Wasp:
"Mason wesp" verwijst naar een groep nauw verwante wespen die behoren tot de Eumeninae-subfamilie van de familie Vespidae. Deze onderfamilie bevat zowel steenwespen als pottenbakkerswespen.
Mason wespen zijn groot en meestal zwart, variërend van iets meer dan 1/2 inch tot bijna 3/4 inch lang voor de vrouwtjes en iets minder dan 1/2 inch tot iets meer dan 1/2 inch voor mannen. Zoals alle wespen hebben steenwespen weinig of geen haar, in tegenstelling tot bijen. De viertandige metselaar wesp is zwart met een brede witte band aan de bovenkant van zijn buik, en de kale horzel is een zwarte wesp met witte strepen aan het angel uiteinde van de buik. Viertandige metselaar wespen en rode en zwarte metselaar wespen hebben een vlek op hun gezicht, in tegenstelling tot kale horzels. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn rode en zwarte steenwespen zwart met roodachtige aftekeningen, hoewel de mannetjes ook witte of geelachtige vlekken op hun gezicht hebben.
Mason Wesp Gewoonten
Mason wespen zijn solitaire wespen, in tegenstelling tot kale horzels. Metselaarwespen gebruiken scheuren en gaten in hout en verlaten keverholen voor hun nesten. Wespen in bakstenen muren zullen hoogstwaarschijnlijk metselaarswespen zijn, omdat sommigen in de mortel tussen de stenen zullen graven. Sommige metselaar wespen bouwen holen in de grond, en sommige hergebruiken modder-dauber nesten.
Volwassen metselaar wespen voeden zich met nectar, maar zullen vaker worden gezien bij het aanvallen van relatief haarloze rupsen zoals cutworms en corn earworms. Metselaar wespen jagen op rupsen, houden een voorraad in het nest en voeden deze verlamde insecten aan hun larven.
Interessant is dat vrouwelijke metselaar wespen het geslacht van hun nakomelingen kunnen bepalen. Geslacht speelt ook een rol bij het plaatsen van de eieren in het nest. Mannelijke larven komen eerder uit dan vrouwelijke larven, dus sommige steenwespen leggen een vrouwelijk ei op een rups die ze achterlaat in een verre kamer van de nest dat is afgesloten met een modderachtig materiaal, en legt dan een mannelijk ei op een andere rups in de volgende kamer, die ze dan ook zegels. Sommige steenwespen leggen slechts één ei per nest, terwijl andere steenwespen een reeks eieren in het nest leggen, hoewel elk ei zijn eigen kamer heeft. De viertandige metselaar wesp creëert een reeks kamers; de eerste kamer bevat het ei, de tweede is leeg (dit wordt een intercalaire cel genoemd), de next is gevuld met rupsen als een soort voedselopslag en tot slot is er nog een lege kamer.
Metselwesp of metselbij?
Mason wespen kunnen ten onrechte metselwespen worden genoemd. Deze verwarring ontstaat door de gelijknamige metselaar of metselbij. Net als metselwespen leven metselaarbijen het liefst in gaten in hout en verlaten keverholen, maar ze kunnen ook worden gevonden in oude mortel tussen bakstenen. Ten minste één soort metselbij nestelt echter in slakkenhuizen.
Metselbijen verschillen van metselwespen in grootte, uiterlijk en voedselvoorkeur. Metselbijen zijn over het algemeen kleiner, waarbij alleen de grootste metselbijen de kleinere afmetingen van metselwespen bereiken. Mason bee kleuren variëren van metallic blauw of groen tot, minder vaak, bruin of zwart. In tegenstelling tot metselaar wespen, zijn metselbijen effen gekleurd en hebben ze geen strepen. Net als andere bijen hebben metselbijen haren om stuifmeel vast te houden terwijl ze van bloem naar bloem gaan. Metselaarbijen dienen als belangrijke bestuivers, vooral in boomgaarden. Metselbijenlarven voeden zich met bijenbrood gemaakt van stuifmeel.
Mason Wesp Gevaren
Zoals wespen gaan, zijn metselaar wespen relatief goedaardig. Ze kunnen steken als ze gestoord worden, zoals de meeste andere bijen en wespen, maar als solitaire of semi-sociale wespen steken ze als individuen. Sociale wespen zoals geeljassen en kale horzels vallen in grote aantallen aan, vooral als hun nest wordt bedreigd of verstoord. De angel van een wesp kan dodelijk zijn voor mensen die allergisch zijn voor het gif, maar de meeste mensen zullen de angel gewoon tijdelijk pijnlijk vinden.
Als grote clusters van metselaar wespen (of metselbijen, wat dat betreft) nestelen in bakstenen muren, beschadigt hun graafwerk de mortel tussen de stenen. Deze schade, indien uitgebreid, kan de structurele sterkte van de muur in gevaar brengen.