Er bestaan vier soorten wilde katten in Arizona, en een vijfde kan sporadisch voorkomen. Van deze katachtigen of wilde katten zijn de bobcat en de poema wijdverspreid en vrij algemeen. Vooral in de Madrean-archipel in het zuidoosten van de staat - gedefinieerd door geïsoleerde woestijnbergketens, of "sky-eilanden" - waarnemers kunnen mogelijk een glimp opvangen van verschillende andere katten die meer typerend zijn voor Mexico en de Amerikanen tropen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Arizona is de thuisbasis van vier soorten wilde katten. De bobcat en poema zijn overal in de staat te vinden, terwijl de jaguar wordt gevonden in het zuidelijke deel van Arizona en de ocelot vooral in het zuidoosten. Hoewel hun aanwezigheid niet is bevestigd, wordt aangenomen dat de jaguarundi ook in de staat leeft.
De Bobcat
De talrijke bobcat leeft in heel Arizona, van de arroyos van de Sonorawoestijn tot de rand van het Colorado-plateau. Deze sluwe katachtige is meestal twee of drie keer zo groot als een huiskat en kan worden geïdentificeerd door zijn verhoudingsgewijs grote, getufte oren, zijn gelijknamige stompe staart en zijn zanderige of roodbruine gevlekte vacht. Bobcats gedijen in een grote verscheidenheid aan habitats, waaronder woestijnstruiken, struikgewas en gesloten naaldbos. Ze jagen op elk klein wezen dat ze kunnen vangen - alles van kikkers en slangen tot hazen en korhoenders - en, vooral in het geval van mannetjes, pakken ze soms grotere steengroeven aan, zoals herten.
de poema
De poema - ook wel poema, bergleeuw of panter genoemd - is de op één na zwaarste kat van de staat na de jaguar en hoewel hij zelden wordt gezien, wordt hij ook algemeen verspreid in Arizona. Grote mannetjes, of toms, kunnen tot 120 kilogram (265 pond) wegen. De poema is in de meeste gevallen uniform geelbruin en heeft een verhoudingsgewijs kleine kop, gespierd lichaam en een lange, zware staart. Het kan worden aangetroffen in veel verschillende habitatzones, hoewel het ongewoon is in kale woestijnvlaktes. Deze formidabele jager, die 14 meter (45 voet) kan afleggen in een enkele sprong, richt zich voornamelijk op muilezels en witstaarthert, maar zal ook pekari's, elanden, stekelvarkens, coyotes, sneeuwschoenhazen en andere gevarieerde prooi. Een beoordeling van de Arizona Game and Fish Department uit 2012 schatte dat de staat tussen de 2.500 en 3.000 poema's herbergde.
de jaguar
Meer geassocieerd met de tropische bossen en wetlands van Midden- en Zuid-Amerika, jaguars - de op twee na grootste katachtigen achter de tijger en de leeuw - zijn ook inheems in het Amerikaanse zuidwesten. In Arizona varieerde de grote kat van oudsher de Madrean Sky Islands, de Mogollon Rim en het Grand Canyon-land. Er zijn momenteel geen broedpopulaties bekend, maar sinds de jaren negentig zijn er in het zuidoosten van Arizona verschillende solitaire jaguars - allemaal vermoedelijk mannetjes - gedocumenteerd. Het herstel van de jaguar in Arizona en elders in de VS hangt gedeeltelijk af van de gezondheid van de populaties in het noorden van Mexico en de beschikbaarheid van beschermde corridors die habitatblokken met elkaar verbinden. In 2014 heeft de Amerikaanse Fish and Wildlife Service ongeveer 764.000 acres "kritieke habitat" aangewezen voor de soorten in de provincies Pima, Santa Cruz en Cochise in Arizona, evenals een deel van Hidalgo County in New Mexico.
Andere Borderland-katten
Twee veel kleinere Latijns-Amerikaanse katachtigen bereiken een deel van hun noordelijke bereiklimiet in Arizona: de ocelot en de jaguarundi. De eerste, een prachtig gevlekte kat met grote ogen, ongeveer zo groot als een bobcat, wordt af en toe vastgelegd in het zuidoosten van Arizona: in 2011 werd een gezonde mannelijke kat gefotografeerd in het Huachuca-gebergte. De donkere, slanke jaguarundi met lange staart, die in het zuiden van Texas leeft, is niet bevestigd in Arizona, maar het Arizona-Sonoran Desert Museum meldt dat bij sommigen onbevestigde waarnemingen plaatsvinden regelmatigheid.