Vroege beschavingen gebruikten kristalzand van kwarts, granaat, diamanten en andere kristallen als schuurmiddelen om rotsblokken en steen, mode-sieraden en versieringen te zagen en gespecialiseerde gravures te maken. Aan het einde van de 19e eeuw begon de wetenschap met de synthese van mineralen en het synthetisch groeien van kristallen in het laboratorium. Synthetische kristallen bleken schurender te zijn dan hun natuurlijke tegenhangers; omdat ze sterker, goedkoper en gemakkelijker te verkrijgen zijn, vonden synthetische kristallen al snel een sterke markt in veel industrieën.
Diamantkristallen en stof om te snijden
Diamantbits worden gebruikt in industriële zagen en touwen voor het zagen van steenblokken en sierstenen. Boren bezaaid met diamantkristallen worden nu gebruikt op olieboringen. Juweliers en lapidaire ambachtslieden gebruiken zagen geladen met diamanten, koperen lappen met diamantstof en diamantpolijstpoeder, vooral voor gebruik met harde edelstenen zoals jade en saffier.
Horloges en halfgeleiders
Synthetisch kwarts, robijn en saffier worden allemaal gebruikt in de horloge-industrie. Rolex horlogeglas is gemaakt van krasvast, kleurloos synthetisch saffier. Synthetische robijn is gebruikt voor het maken van harde lagers in horloges en andere mechanische instrumenten. Synthetisch kwartskristal regelt de tijd en werkt door een siliciumchip. Zuiver kwartszand wordt gebruikt om siliciummetaal te maken, een halfgeleider die zorgde voor de transistor en de ontwikkeling van micro-elektronica, geïntegreerde schakelingen en de siliciumchip.
Ruby Laser
Deze rode lichtstraal, uitgevonden in 1960, produceert een intens licht met minimale divergentie. Het heeft veel industriële toepassingen. Het wordt aangetroffen in cd-spelers en langeafstandstelefoons, maar ook in landmeetkunde en microchirurgie. Hoogleraren en anderen vinden de kleine robijnrode laserpointer nuttig in hun colleges. Hoogenergetische lasers kunnen door stalen platen snijden en gaten door diamanten boren.
