De tomatenhoornworm, Manduca quinquemaculata, is een veel voorkomende tuinplaag die overal in de Verenigde Staten te vinden is. Deze rupsen zijn gecamoufleerd op de groene bladeren van tomatenplanten, aubergines, paprika's en aardappelen. Ze kunnen onopgemerkt blijven totdat de meeste schade is aangericht. Tomatenhoornwormen worden vaak verward met hun meer voorkomende naaste verwant, de tabakshoornworm, Manduca sexta.
Eierstadium
Volwassen vrouwelijke motten laten eieren voornamelijk op de onderste bladeren van toekomstige voedselplanten, maar soms ook op de bovenste verdieping. Deze eieren worden voornamelijk in het late voorjaar aan de onderkant van de bladeren afgezet. In warmere streken is meer dan één generatie mogelijk. De eieren zijn ovaal van vorm en ongeveer 1,5 millimeter in diameter. Ze kunnen lichtgroen of wit van kleur zijn. Het kan twee tot acht dagen duren voordat de eieren uitkomen. De gemiddelde duur is vijf dagen.
Larve en pre-pupal stadia
Wanneer de eieren uitkomen, doorlopen de larven vijf tot zes stadia of stadia. Tijdens het eerste stadium zijn de larven klein en geel of wit van kleur zonder enige markering. Een volgroeide larve van de tomaathoornworm heeft de vorm van een cilinder met vijf paar buikpoten en drie paar borstpoten. Een puntige zwarte hoorn vormt zich op het achterste buiksegment. Er zijn acht witte of gele V-vormige zijmarkeringen die naar voren wijzen. Het duurt ongeveer drie tot vier weken voordat de larven volledig volwassen zijn. Hoornwormen doen de meeste tuinschade tijdens dit rupsstadium omdat ze veel eten en ongeveer 10 centimeter worden. Het pre-popstadium duurt kort voor de verpopping. Dit is wanneer de hoornworm dood lijkt te zijn omdat hij stopt met eten, maar hij maakt zich in feite op om zijn cocon te vormen.
Verpopping: de rustfase
Volgroeide rupsen klimmen van planten naar beneden en maken cocons in de grond tijdens het pop- of ruststadium. Poppen zijn meestal bruin en ongeveer 2 inch of meer lang met een maxillaire lus om delen van de mond te bedekken. Deze fase kan enkele weken tot enkele maanden duren, afhankelijk van de tijd van het jaar. In het najaar blijven de poppen tot het voorjaar in de grond, maar in het voorjaar komt de mot na ongeveer twee tot vier weken tevoorschijn.
Volwassen stadium
De volwassene wordt gewoonlijk een kolibriemot genoemd, omdat hij vaak wordt aangezien voor de vogel. De mot is grijs of grijsbruin van kleur met vijf oranjegele vlekken aan beide zijden van het achterlijf. Elke mot kan een spanwijdte van ongeveer 100 millimeter hebben. Een mot komt het vaakst in de lente uit zijn cocon. Een volwassen vrouwtje legt weer eieren en de cyclus gaat verder.
