Wespen en winter lijken gewoon niet samen te gaan. Afhankelijk van waar je woont, kan er in de winter sneeuw op de grond liggen of ijzige wind of stromende regen die vliegende insecten ervan lijkt te ontmoedigen een actief leven te leiden. Maar waar zijn ze? Lekker weggestopt in een nest en dromend van de lente, net als de rest van ons? Of zijn ze dood?
Wespen in de winter
Het motto van wespen is niet survival of the fittest; het is het overleven van de koningin. Alle leden van een wespenkolonie doen er alles aan om de koningin in leven te houden om eieren te leggen als het weer warmer wordt. Voor de rest van de wespen in de winter zijn de vooruitzichten echter niet goed.
Mannelijke wespen zijn er om de koninginwesp te impregneren, een vruchtbare vrouw die belast is met het in stand houden van de kolonie. Sommige mannelijke werkwespen worden gedood door het koude weer, maar velen sterven van de honger. Onvruchtbare vrouwtjes en oude koninginnen sterven ook regelmatig af als de herfst koud wordt. De koninginwesp vindt een warme plek om de winter door te komen en gaat in een semi-slapende toestand. Als het weer warmer wordt, gaat ze op zoek naar een plek om haar eieren te leggen.
Lang leve de koningin
Als je in de winter een solo-wesp in je huis ziet, is het waarschijnlijk een wespenkoningin. Vaak komen ze ergens door een spleet een huis binnen en nestelen zich in een rustig hoekje, zelfs de plooi van een zwaar gordijn, om de winter door te komen. Als de koningin sterft, gaat de toekomst van de kolonie met haar mee.
Als de winter koud is, gaan wespenkoninginnen in een soort insectenwinterslaap tot de lente, wanneer er genoeg voedsel is om in leven te blijven. Tijdens warme winters kan de wespenkoningin echter vroeg uit de rust komen en te vroeg de natuur in trekken en verhongeren. Ervan uitgaande dat ze het haalt, zoekt ze een plek om een nieuwe kolonie te bouwen, vestigt zich daar en legt wespeneieren.
Soorten wespen
Papierwespen zijn de meest voorkomende soort wesp in dit land, maar ze zijn niet de enige. Gele jassen en rode en zwarte hoornaars behoren ook tot de grotere familie van wespen. Het zijn beide sociale wespen, wat betekent dat ze in kolonies leven, niet alleen. Gele jassen zijn gemakkelijk te herkennen aan hun gele en zwarte aftekeningen. Sommige horzels zijn ook geel en zwart, terwijl andere rood zijn.
Hoewel papieren wespen redelijk volgzaam zijn, tenzij ze worden aangevallen, kunnen zowel gele jassen als horzels zeer agressief zijn. Als je in de winter een wespennest ziet, is het een goed moment om het te vernietigen.