Communicatie met dieren gaat veel verder dan blaffen, getjilp en gegrom. Wezens gebruiken een breed scala aan tekens om informatie over te brengen aan hun metgezellen - en hun prooi. Met behulp van alles, van heldere beelden tot stinkende feromonen, kunnen dieren communiceren over gevaar, voedsel, vriendschap en meer.
Vocale communicatie
Vocale signalen zijn een van de meest voorkomende manieren waarop dieren met elkaar communiceren. Vogelgezang kan bijvoorbeeld een waarschuwing zijn voor andere vogels van gevaar in het gebied. Bepaalde dieren, zoals vleermuizen, kunnen geluiden gebruiken om prooien te lokaliseren. Sommige akoestische communicatie kan aanzienlijk complexer zijn. Primaten kunnen bijvoorbeeld reageren op emotionele indicatoren in vocale oproepen, zoals welk specifiek roofdier mogelijk dichterbij komt.
Geur- en smaakcommunicatie
Dieren kunnen ook communiceren via geur en smaak. Geurmarkeringen in wolvenurine helpen de hoektanden om hun territorium en voedselvoorraad te markeren. Honingbijen gebruiken feromonen om vele facetten van hun samenleving te communiceren, zoals voortplanting, verdediging en voedselverzameling. Ook mieren vertrekken voor hun medemieren feromoonsporen die naar voedselbronnen leiden. Sommige vrouwelijke motten gebruiken ook geuren om aan te geven dat ze klaar zijn om te paren.
Tactiele communicatie
Dieren kunnen ook communiceren via tactiele signalen. Een voorbeeld is de verzorging die wordt uitgevoerd door primaten zoals chimpansees. Deze verzorging helpt bij het opbouwen van hechtere relaties. Tactiele communicatie kan ook de vorm aannemen van agressief gedrag, zoals bijten of krabben. Duur is een belangrijk onderdeel van tactiele communicatie. Een kneep kan een teken zijn van spelen, terwijl een harde beet op iets ernstigers kan wijzen, zoals een echt gevecht.
Visuele communicatie
Ook in de dierenwereld zijn visuele signalen belangrijk. Veel vogels gebruiken heldere veren om territoriale dominantie te bevestigen. Kleuren kunnen ook worden gebruikt om te paren. Hoe meer felgekleurde veren of staarten van mannelijke vogels, hoe groter de kans dat ze vrouwtjes aantrekken die op zoek zijn naar de meest geschikte partner. Dieren gebruiken kleur ook als een vorm van verdediging. Bepaalde kikkers zijn fel gekleurd, wat aangeeft dat ze giftig zijn, waardoor roofdieren ze niet kunnen eten.