Myrtle Beach, South Carolina, is een populaire vakantiebestemming vanwege het prachtige strand, het witte zand en de geweldige mogelijkheden om te surfen. Het is ook een populaire locatie voor vele soorten haaien. In de wateren van South Carolina leven meer dan 40 haaiensoorten. Haaien verblijven graag in de wateren van South Carolina vanwege de vele riviermondingen van de staat, die haaien gebruiken als verzorgings- en jachtgebied. Veel voorkomende soorten die Myrtle Beach vaak bezoeken zijn spinnerhaaien, zwartpunthaaien en stierhaaien. Deze haaien zijn echter niet de enige soorten die zijn waargenomen op Myrtle Beach.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Myrtle Beach is de thuisbasis van vele soorten haaien, en sommige worden vaak waargenomen vanaf de stranden of kustwateren. De spinnerhaai is slank en ongeveer twee meter lang en vormt geen bedreiging voor de mens. De zwartpunthaai is grijsbruin en ongeveer anderhalve meter lang en valt zelden mensen aan, hoewel er een groter risico is als de mens in het water is met een voedselprikkel om de haai aan te trekken. De stierhaai is ongeveer drie meter lang en 200 tot 500 pond, en is een van de gevaarlijkste haaien voor de mens. Het is een agressieve, opportunistische feeder met een grote, sterke kaak en een voorkeur voor zeer ondiepe wateren, waar mensen meestal zijn. De tijgerhaai is de op één na gevaarlijkste haai voor de mens, na de grote witte haai. Het is 10 tot 14 voet lang en 850 tot 1.400 pond. Tijgerhaaien komen veel voor in South Carolina.
Spinner haai
Spinnerhaaien (Carcharhinus brevipinna) hebben slanke lichamen, ongeveer zes voet lang en 120 pond wegend. Ze hebben een grijs-brons kleur en een witte onderbuik. Deze haaien hebben soms zwarte punten op hun borstvinnen, tweede rugvinnen en op de bekken- en anaalvinnen. Deze haai jaagt door snel omhoog te zwemmen in een school vissen terwijl hij in alle richtingen draait en bijt. Het doorbreekt vaak het wateroppervlak en draait door de lucht, en zo krijgt het zijn naam. Het voedt zich voornamelijk met sardines, haring, ansjovis en tonijn. Spinnerhaaien vormen geen bedreiging voor de mens.
Zwarte punthaai
Zwartpunthaaien (Carcharhinus limbatus) zijn grijsbruin van kleur, zijn ongeveer anderhalve meter lang en wegen ongeveer 40 pond. Net als spinnerhaaien jagen ze op sardines, haring en ansjovis. Soms worden deze haaien verward met spinnerhaaien vanwege het vergelijkbare zwarte puntkleurenpatroon op hun vinnen. Een belangrijk onderscheid is dat de anaalvin van een zwartpunthaai geen zwarte punt heeft en in plaats daarvan gewoon is. Zwartpunthaaien vormen weinig bedreiging voor mensen, vooral zonder de aanwezigheid van een voedselstimulans, zoals een duiker die speervissen.
Stierenhaai
Stierhaaien (Carcharhinus leucas) variëren in kleur van bleek tot donkergrijs. Ze hebben grote gedrongen lichamen die tussen de 200 en 500 pond wegen en ongeveer 10 voet lang zijn. Het dieet van deze haaien omvat dolfijnen, vogels, schildpadden, roggen en andere haaien. Ze behoren tot de gevaarlijkste soorten voor de mens. Redenen hiervoor zijn hun opportunistische eetgedrag, krachtige en massieve kaken, agressieve aard en een voorkeur voor ondiep water, soms minder dan een meter diep. Al deze factoren samen maken deze haai een bedreiging voor de mens. Ondanks dat het zowel een bedreiging voor de mens is als voor Myrtle Beach, vond de laatste dodelijke haaienaanval in 2005 plaats in Folly Beach, SC door een niet-geïdentificeerde haaiensoort.
Tijgerhaai
In 2013 werd een 700 pond lange tijgerhaai (Galeocerdo cuvier) door vissers drie mijl uit de kust van het noorden van Myrtle Beach gevonden. Dit is een agressieve haai die de tweede plaats inneemt in het aantal aanvallen op mensen, alleen de grote witte haai na. Waarnemingen van tijgerhaaien zijn niet ongehoord in de staat South Carolina. Port Royal Sound, South Carolina, is misschien wel de thuisbasis van de grootste concentratie tijgerhaaien aan de oostkust. De haaien worden verondersteld daar te zijn vanwege de gunstige getijdenomstandigheden voor de jacht. De afstand tussen Myrtle Beach en Port Royal Sound is minder dan 200 mijl. Tijgerhaaien hebben een bereik van duizenden kilometers, waardoor een bezoek aan Myrtle Beach vanuit Port Royal Sound relatief onopvallend is.