Wetenschappers schatten dat er meer dan zes miljoen soorten landdieren op aarde leven en meer dan twee miljoen in de oceanen. De continenten van de planeet wemelen van het leven, althans zes van de zeven. Met zijn barre omgeving en beperkte voedselbronnen zijn er maar een paar dieren die op Antarctica leven.
Over Antarctica Wildlife
Antarctica, het meest zuidelijke van de continenten en de thuisbasis van de Zuidpool, is misschien wel het meest barre klimaat op aarde. Het is zonder twijfel het koudste, droogste en meest winderige van de continenten. Het is bijna volledig bedekt met een dikke laag ijs van gemiddeld meer dan een mijl diep. Het leven is ongetwijfeld een voortdurende strijd voor dieren die op Antarctica leven.
Pinguïns, pinguïns en nog meer pinguïns
Denk aan de wilde dieren van Antarctica, en de eerste dieren die in je opkomen zijn pinguïns. Deze wezens zijn uitstekend aangepast aan het extreme Antarctische klimaat. Het bevroren continent herbergt talloze soorten pinguïns, waaronder:
- keizerspinguïn
- Ezelspinguïn
- Adéliepinguïn
- Kinbandpinguïn
De kinbandpinguïn en de Adéliepinguïn zijn de meest talrijke vogels op Antarctica, met respectievelijk 5 miljoen en 2,5 miljoen broedparen. Sommige van de populaties leven niet op Antarctica, maar zijn in plaats daarvan te vinden op nabijgelegen eilanden. Nog een tiental soorten pinguïns leven in de buurt van Antarctica onder vergelijkbare barre omstandigheden.
Antarctische zeehonden
Net als pinguïns zijn er verschillende soorten zeehonden die Antarctica hun thuis noemen, althans voor een deel van hun levenscyclus. Dit zijn de enige grote zoogdieren op het continent. Onder de soorten zeehonden zijn:
- Zuidelijke zeeolifant
- Crabeater zeehond
- Antarctische pelsrob
- zeeluipaard
- Ross zegel
- Weddell-zeehond
Vogels bezoeken
Antarctica is te hard voor de meeste vogels om er het hele jaar door een thuis van te maken, maar een aantal vogelsoorten zijn een deel van het jaar bezoekers, waaronder:
- Albatros
- Noordse stern
- keizerlijke shag
- Kelpmeeuw
- stormvogels
- Zuidpooljager
- Bruine jager
- Sneeuwschedebek
Zeeleven
Een grotere verscheidenheid aan dieren is te vinden in de oceaan rond Antarctica. Grote dieren zijn dolfijnen, walvissen, orka's, reuzeninktvissen en tientallen soorten vissen. Kleinere dieren, zoals krill en ander zoöplankton, zijn er in overvloed.
Tenslotte
Een paar andere beestjes maken Antarctica thuis, waaronder enkele ongewervelde dieren zoals mijten, tardigrades, muggen en nematoden. Aan het grotere uiteinde van de schaal woont een klein aantal mensen, voornamelijk onderzoekers, op Antarctica, en sommigen van hen hebben hun honden meegebracht voor gezelschap en om wat nuttig werk te doen.