Er zijn meerdere soorten levenscycli van insecten. Sommige insecten, zoals bladluizen, kunnen parthenogeen geboren worden, zonder hulp van een mannetje. Veel insecten leggen eieren, maar in sommige worden de larven levend geboren. Bij sommige primitieve insecten zal het mannetje een spermatofoor op de grond plaatsen en een vrouwtje komt langs, pakt het op en bevrucht haar eieren. Roofzuchtige libellennimfen leven in water, en als ze volwassen zijn, kruipen ze op een grashalm uit, splijten hun huid en laten de gevleugelde volwassene los. Andere insecten hebben andere strategieën.
Onvolledige metamorfose
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Metamorfose gebeurt bij de meeste insecten in een bepaald stadium van hun leven. Een type metamorfose is onvolledige metamorfose, genaamd hemimetabole metamorfose. Na het uitkomen van de eieren zien de juveniele insecten eruit als miniatuurvolwassenen. Ze vervellen gewoon, of werpen hun exoskeletten af, totdat ze het volwassen stadium bereiken. Ze hebben aanvankelijk geen vleugels, maar ontwikkelen geleidelijk vleugelkussens en vervolgens vleugels. Tijdens de laatste vervelling rijpt het voortplantingssysteem.
Insecten met onvolledige metamorfose
Insecten met een onvolledige metamorfose zijn sprinkhanen en katydids van de orthopteraanse orde. De Jeruzalemkrekel is ook een orthopteraan. Het heeft een bruinrood lichaam en een zwart gestreepte buik en lange antennes waardoor het lijkt op een kruising tussen een mier en een krekel, wat het niet is. Jeruzalem-krekels zijn nachtdieren en leven in British Columbia tot Mexico, South Dakota en Colorado. Wandelstokken hebben een toepasselijke naam en kunnen tussen de twijgen van bomen verdwijnen. Als ze worden bedreigd, houden ze zich absoluut stil. Ze eten bladeren, vooral van eiken. Roofsprinkhanen hebben ook onvolledige metamorfosen, net als kakkerlakken.
Volledige metamorfose
Volledige metamorfose is het meer geavanceerde type metamorfose en wordt holometabolische metamorfose genoemd. Deze complete metamorfose kent vier stadia: ei, larve, pop en adult. De larve is een voedingssysteem en waar alle groei van het dier plaatsvindt. De larve is totaal anders dan de adult en heeft altijd kauwende monddelen. Als de larve volwassen is, wordt het een pop. Terwijl het verpopt, wordt een groot deel van zijn interne anatomie vernietigd en opnieuw opgebouwd. De volwassene komt dan uit de pop. Metamorfose wordt gecontroleerd door drie hormonen die klieren vormen in het hoofd en de thorax, of het lichaam, van de larve en de pop.
Insecten met complete metamorfose
De volledige metamorfose van vlinders is goed bestudeerd. Sommige hebben fantastisch kleurrijke of groteske rupsen en sommige hebben zelfs prachtige poppen of poppen. Wespen en bijen ondergaan een volledige metamorfose, en de larven profiteren ervan omdat ze gewoonlijk door de volwassenen worden verzorgd totdat ze zelf volwassen worden. In het geval van de sluipwesp legt het vrouwtje haar eieren op een gastheer, vaak een rups, en de larven komen uit en consumeren de rups van binnenuit en doden hem uiteindelijk. Muggen hebben ook een complete metamorfose, waarbij de eieren in het water worden gelegd. De larve en pop leven in het water totdat de volwassen pop uit de pop komt. De huisvlieg legt ongeveer 150 eieren per keer in mest of rottend vlees. De maden voeden zich hiermee, verpoppen zich en komen dan als nieuwe vliegen tevoorschijn. De hele cyclus duurt ongeveer twee weken.
