Hoewel koraal vanwege zijn uiterlijk vaak een plant of steen wordt genoemd, is het een levend dier. Koraal bestaat uit kleine poliepen die zich ongeslachtelijk delen om de kolonies te vormen waarvan het zeeleven de neiging heeft zich te voeden. Veel organismen verstoppen zich in en leven op koraal - nog een reden waarom zeedieren het koraal samen met de organismen eten. Koraal is knapperig en duikers kunnen deze dieren vaak horen kauwen.
Papegaaivissen
Papegaaivissen, die in een tropisch zeeklimaat leven, voeden zich met algen die op levend koraal worden aangetroffen, waardoor ze normaal gesproken van de koraalkoppen moeten kauwen. Ze verpletteren en kauwen het koraal met knarsende tanden in hun keel om bij de met algen gevulde poliepen binnenin te komen. Papegaaivissen zijn 's nachts gemakkelijk te vangen vanwege hun kleurrijke uiterlijk. Ze zullen vaak een transparante cocon creëren om in te slapen, die zogenaamd hun geur verbergt voor roofdieren.
Doornenkroon Sea Star
Doornenkroon zeesterren leven in de Indische en Stille Oceaan. De dieren hebben maar liefst 23 armen, waarmee ze over koraal glijden. Ze reizen in groepen van tienduizenden en vernietigen levend koraal terwijl ze het tot bijna niets opeten; het koraal kan jaren nodig hebben om te herstellen. Met hun lange, giftige stekels staan ze bekend als een van de meest destructieve zeedieren. Natuurbeschermers hebben geprobeerd hun populatie onder controle te houden door middel van methoden, waaronder schermen in koraalgebieden. Vanwege de enorme breedte van de oceaanbodem is dit proces echter slechts een opstapje.
Koraalvlinder
Vlindervissen, de meest voorkomende vissen op riffen over de hele wereld, kunnen kleuren vertonen zoals blauw, rood, oranje of geel. Ze eten koraal dat voedselbronnen bevat die ze lekker vinden, zoals poliepen, wormen en andere kleine ongewervelde dieren. Deze vissen paren meestal voor het leven en blijven samen met hun nakomelingen. Ze reizen in grote scholen, en als een partner sterft, volgt de andere meestal kort daarna. Deze vissen worden vaak agressief omdat ze specifieke koraalriffen verdedigen, wat wetenschappers helpt te bepalen welk type vlindervis welk type koraal eet.
naaktslakken
Naaktslakken omvatten meer dan 3.000 soorten zeeslakken die zich voeden met koraal. Deze slakken hebben het vermogen om giftige afscheidingen uit te stoten en zichzelf te verdedigen met stekende cellen. Ze maken het gif niet zelf; ze nemen gifstoffen uit sponzen en ander voedsel om de gifstoffen in hun lichaam te creëren. Naast koraal eten deze dieren sponzen, zeepokken, eieren en andere kleine zeedieren - inclusief elkaar. Ze hebben normaal gesproken een levensduur van iets meer dan een jaar. Wetenschappers zeggen dat ze slechts de helft van de bekende soorten naaktslakken hebben ontdekt.
