De nadelen van ontbossing

Ontbossing is altijd een uiterst controversieel politiek onderwerp geweest, waarbij enorme delen van de bossen in de wereld worden opgeofferd om de groei over de hele wereld te stimuleren. Milieuactivisten hebben betoogd dat wijdverbreide ontbossing ernstige gevolgen kan hebben voor de wereld als deze in het huidige tempo wordt voortgezet.

Ontbossing vernietigt de leefgebieden van duizenden en duizenden dieren en planten die afhankelijk zijn van de bossen om hen van de juiste voedingsstoffen en omgeving te voorzien. Ontbossing heeft al geleid tot het uitsterven van tal van soorten, iets dat grote schade kan aanrichten aan de voedselketens in beboste gebieden en de bestaande ecosystemen kan verstoren. Elke boom die wordt gekapt, herbergt talloze soorten dieren en planten, die elk afhankelijk zijn van de habitat die de boom biedt om te overleven. Ontbossing wordt verondersteld in hoge mate te hebben bijgedragen aan het uitsterven van de Bali-tijger.

Ontbossing kan catastrofale gevolgen hebben voor de bodem in gebieden waar dit op grote schaal plaatsvindt. Ontbossing leidt tot verhoogde bodemerosie en betekent ook dat uitputting van de voedingsstoffen in de bodem kan optreden. Dit betekent dat niet alleen het oorspronkelijke bos is vernietigd, maar dat het feitelijk onmogelijk wordt om de bomen te vervangen en om nieuwe omgevingen te laten groeien. prof. Jared Diamond, een fysioloog aan de Universiteit van Californië, suggereert dat samenlevingen in het verleden, zoals Paaseiland, zijn ingestort als gevolg van door ontbossing veroorzaakte bodemerosie.

William Laurance en Philip Fearnside, onderzoekers van het Smithsonian Tropical Research Institute in Panama en de National Institute for Amazonian Research in Brazilië hebben respectievelijk een verband gevonden tussen de toenemende mate van ontbossing optreden en de opwarming van de aarde, wat suggereert dat 2,4 miljard ton broeikasgassen werd weggelaten als direct gevolg van: ontbossing per jaar. Dit komt omdat bossen koolstofdioxide uit de atmosfeer opzuigen en er zuurstof in afgeven, dus als er minder bossen zijn, zal de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer toenemen.

Wijdverbreide ontbossing in gebieden kan leiden tot de ontworteling van inheemse stammen die al eeuwen op dat land wonen. Dit is een gevoelige kwestie, waarbij het leven van veel van deze mensen op zijn kop staat door de ontbossing in hun gebied. Ze zijn afhankelijk van de habitat en het ecosysteem voor de jacht en voor voedsel, evenals hun eeuwenoude levensstijl.