Als je in de klas of in het laboratorium met snelle planten uit Wisconsin werkt, wil je meer weten over deze unieke organismen. Ze werden aanvankelijk in Wisconsin ontwikkeld als onderzoeksinstrument en werden toen een populair modelinstrument in klaslokalen over de hele wereld. In tegenstelling tot gewone planten, hebben snelle planten geen kiemrustperiode, ondergaan ze een snelle groei en hebben ze een uniforme bloeitijd.
Oorsprong van Wisconsin Fast Plants
Professor Paul H. Williams is te danken voor snelle planten. Hij ontwikkelde ze voor het eerst in 1987 in het plantenonderzoeksprogramma van de Universiteit van Wisconsin-Madison om kruisbloemige planten (zoals broccoli, kool, radijs en mosterd) te helpen beschermen tegen ziekten. Professor Williams kweekte Brassica rapa en zes verwante soorten uit de kool/mosterdfamilie Cruciferae voor kortere levenscycli, om het genetisch onderzoek te versnellen.
Tijdens de volgende 20 jaar van experimenteren, bracht zijn kweekproces een groeicyclus van zes maanden terug tot slechts vijf weken. Hij slaagde er ook in uniforme grootte, bloeitijd en groeiomstandigheden vast te stellen.
De kleine, snel ronddraaiende planten bieden leerlingen de kans om de groei, ontwikkeling en voortplanting van planten te onderzoeken.
Kenmerken van snelle planten
Een bepalend kenmerk van snelle planten en andere leden van de Cruciferae-familie is de bloem: vier bloembladen die lijken op een kruis of kruisbeeld. Snelle planten bereiken een hoogte van ongeveer 15 cm, bloeien na ongeveer 14 dagen en hebben een standaard zaad-tot-zaad groeicyclus van ongeveer 35 tot 40 dagen, zonder zaadrustperiode. Snelle planten zijn zeer eenvoudig te kweken in een standaard potmix onder ononderbroken TL-verlichting.
Levenscyclus van snelle planten
De snelle levenscyclus van planten kan worden onderverdeeld in vier fasen: ontkieming en opkomst, groei en ontwikkeling, bloei en voortplanting en na bestuiving. Een tot drie dagen na het planten verschijnt de embryonale wortel van het zaad en ontkiemen zaailingen uit de grond. De embryonale stengel groeit omhoog, zaadblaadjes verschijnen en je kunt chlorofyl (groen pigment) zien.
Tussen dag vier en negen worden de zaadblaadjes groter, beginnen zich echte bladeren te vormen en komen er bloemknoppen uit de punt van de plant. Rond dag 10 tot 12 wordt de stengel van de plant langer tussen de knopen (waar de bladeren zich aan de stengel hechten) en blijven bladeren en bloemknoppen groeien. Tussen dag 13 en 17 gaan de bloemen open, waardoor de bloemendelen van de plant kunnen worden geïdentificeerd. Kruisbestuiving tussen planten is nu drie tot vier dagen mogelijk (stigma's zijn twee tot drie dagen ontvankelijk voor stuifmeel nadat een bloem opengaat). Het snoeien van ongeopende bloemknoppen en zijscheuten moet worden gedaan nadat de bestuiving is voltooid, om energie in zaadontwikkeling te kanaliseren.
Tijdens de periode na de bestuiving (dag 18 tot 40) verwijderen de bestoven bloemen hun bloembladen, worden de peulen groter en rijpen de zaden. Rond dag 36 moeten de planten uit het water worden gehaald om te drogen (in deze toestand worden de peulen geel). Op dag 40 kun je peulen van gedroogde planten verwijderen en de zaden oogsten.