Welke planten leven in de oceanische zone?

De aarde wordt de blauwe planeet genoemd vanwege de uitgestrekte oceanen die een groot deel van het oppervlak bedekken. De oceanen herbergen veel mariene planten en dieren, variërend van microscopisch kleine eencellige organismen tot gigantische zeewieren.

Mariene planten spelen een belangrijke rol in mariene ecosystemen als producenten van energie en nutriënten.

Open oceanen overspannen meerdere kilometers van kust tot kust en lopen honderden kilometers diep. Om oceanen en de organismen die daar leven te bestuderen, is de open oceaan verdeeld in verschillende lagen of zones.

De definitie van de pelagische zone is dat deel van de oceaan exclusief de kustwateren en oceaanbodem. De pelagische zone is verder onderverdeeld in epipelagische, mesopelagische, bathyale, abyssale en hadale zones volgens hun diepte vanaf het oppervlak van de oceaan.

In de pelagische zone leven veel verschillende organismen, van de Arctische wateren tot de tropische zeeën. Naarmate je dieper de pelagische zone ingaat, varieert het type planten dat in de zone wordt aangetroffen sterk. De bovenste zones van de pelagische zone krijgen voldoende zonlicht en fotosynthetische planten worden hier meestal gevonden.

Fotosynthetische planten zijn de producenten van het mariene ecosysteem. Ze vangen zonne-energie op en zetten deze om in voedingsstoffen en zuurstof, die essentieel zijn voor mariene organismen om te overleven. In de pelagische zone leven fotosynthetische planten zoals fytoplankton, dinoflagellaten en algen. Ze bestaan ​​in eencellige, meercellige of koloniale vormen.

Fytoplanktons zijn microscopisch kleine, eencellige, pelagische zoneplanten. (Opmerking: sommige fytoplankton zijn eigenlijk bacteriën of protisten, hoewel veel eencellige planten zijn).

Ze zijn autotroof en bevatten chlorofyl, een pigment dat essentieel is voor fotosynthese. Fytoplankton leeft op het oppervlak van oceanen en is de belangrijkste voedselbron voor vissen en andere zeedieren.

Dinoflagellaten zijn eencellige microscopische organismen die worden gekenmerkt door de aanwezigheid van flagella, een paar zweepachtige filamenten die worden gebruikt om van de ene plaats naar de andere te gaan. Deze kleine organismen zijn eigenlijk geen planten; het zijn plantachtige protisten.

Dinoflagellaten zijn een indicator voor de gezondheid van een bepaald waterlichaam, aangezien hun populatie extreem gevoelig is voor veranderingen in de watersamenstelling.

Overbevolking van dinoflagellaten als gevolg van veranderingen in de voedingswaarde van water leidt tot een fenomeen dat rode vloed wordt genoemd, waarbij het water roodbruin wordt. Dit gebeurt omdat sommige dinoflagellaten rode of bruine pigmenten hebben, waardoor het water er rood uitziet.

Net als dinoflagellaten zijn diatomeeën geen planten. Het zijn eigenlijk plantachtige protisten.

Diatomeeën zijn radiale of veervormige eencellige algen met een uniek uitwendig skelet genaamd a frustule, die is gemaakt van transparante celwanden van silica. Diatomeeën produceren bijna 25 procent van de zuurstof in de lucht. Net als dinoflagellaten zijn ook diatomeeën een indicator voor de gezondheid van een waterlichaam.

Hoewel zeewier er uitziet als een plant, is zeewier geen plant. Het is ook een soort protist.

Zeewieren zijn groot drijvend algen die groeien in water dichter bij kustwateren. De lange, lintachtige bladeren van zeewier bieden onderdak aan broedende vissen en waterdieren zoals amfibieën, zeepaardjes en zeeotters. Zeewieren kunnen rood, bruin of groen zijn, afhankelijk van de pigmenten die ze bevatten en de hoeveelheid chlorofyl die ze bevatten.

Zeewieren zoals kelp kunnen vele meters lang worden over uitgestrekte delen van de oceaanbodem en kelpbedden vormen. Kelpbedden waar kelpbladeren een bladerdak vormen, zoals bomen in bossen, worden kelpbossen genoemd.

•••Allexxandar/iStock/GettyImages

Zeegras is geen echt watergras, maar een fotosynthetische pelagische zoneplant met goed gedefinieerde wortels, bladeren en bloemen. Het groeit meestal in ondiep water in de buurt van kustgebieden. Zeegras heeft dikke wortels die het verankeren aan de oceaanbodem en voorkomen dat het wordt ontworteld door extreem sterke waterstromingen.

Zeegras groeit in grote gebieden en vormt zeegrasbedden die fungeren als broedplaatsen en kraamkamers voor mariene organismen en voedsel voor waterdieren, zoals doejongs en zeekoeien.

Naarmate je dieper de oceaan in gaat, wordt het licht zwakker en zwakker tot de bodem pikdonker is. Deze regio is verdeeld in bathyale en abyssale zones. De abyssale zone is de zone nabij de oceaanbodem en de zone erboven wordt de bathyale zone genoemd.

Zonlicht dringt niet door in deze twee verschillende zones van de oceaan, en plantenleven bestaat hier niet. Dit is de reden waarom bodemvoeders leven van puin en plantaardig materiaal dat vanuit de bovenste zones naar de oceaanbodem zakt.