De term carbon footprint is vaak in het nieuws verschenen met de explosie van informatie die naar voren is gekomen over klimaatverandering. Carbon footprint is de totale hoeveelheid broeikasgasemissies, voornamelijk bestaande uit koolstofdioxide, geassocieerd met een organisatie, evenement of productie. Het is een van de meest gebruikelijke maatstaven voor het effect van een individu, gemeenschap, industrie of land op het milieu. Een toename van de uitstoot van broeikasgassen, en dus van de CO2-voetafdruk, is de belangrijkste gebeurtenis in verband met klimaatverandering die heeft geleid tot de opwarming van de aarde.
CO2-voetafdruk en het milieu
Onze toenemende ecologische voetafdruk heeft ingrijpende gevolgen voor het milieu. Stijgende temperaturen en veranderende neerslagpatronen veranderen de groeipatronen van planten en leiden ertoe dat inheemse vegetatie naar steeds koelere klimaten verhuist. De zeespiegel stijgt naarmate de temperatuur van onze planeet stijgt - warmer water neemt meer ruimte in beslag dan koeler water. Stijgende zeeën zullen niet alleen kustlijnen uithollen en ecosystemen vernietigen, kuststeden en dorpen kunnen ook worden verdreven door stijgende zeeën.
CO2-voetafdruk en dieren in het wild
Omdat vegetatie het klimaat verandert als gevolg van stijgende temperaturen en veranderende weerpatronen, zullen dieren in het wild die afhankelijk is, wordt bedreigd omdat het de snelheid waarmee het klimaat verandert niet kan bijhouden veranderen. Trekvogels komen bijvoorbeeld op hun bestemming aan om te ontdekken dat voedselbronnen zoals planten te vroeg of helemaal niet bloeien en smeltend poolijs vernietigt jachtgebied voor ijsberen. Volgens de Nature Conservancy zal een kwart van de soorten op aarde binnen 40 jaar met uitsterven worden bedreigd als de klimaatverandering in het huidige tempo toeneemt.
CO2-voetafdruk en menselijke gezondheid
Onze verhoogde ecologische voetafdruk kan onze gezondheid schaden. Het grootste risico lopen vrouwen in de landbouw en kinderen. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zal de klimaatverandering naar verwachting het percentage mensen in Mali dat honger lijdt, over 40 jaar doen toenemen van 34 procent tot ten minste 64 procent. Een toename van ondervoeding wordt veroorzaakt door klimaatverandering op voedselgewassen, zoals droogte die het groeiseizoen verstoort. Droogte veroorzaakt ook diarree omdat de toegang tot veilig water in gevaar komt. Door vectoren overgedragen ziekten zoals malaria nemen toe omdat de temperatuurstijging ervoor zorgt dat malariamuggen kunnen overleven in landen die voorheen te koud voor hen waren. Ten slotte heeft de toegenomen luchtvervuiling geleid tot een toename van ademhalingsproblemen, aangezien astma en allergieën zijn toegenomen.
CO2-voetafdruk en economische verliezen
De dreiging die uitgaat van onze toenemende CO2-voetafdruk voor de economie is aanzienlijk. Klimaatverandering zal de lokale economieën die afhankelijk zijn van land en natuurlijke hulpbronnen het meest treffen, zoals boerderijen die het slachtoffer worden van lagere gewasopbrengsten. Bijvoorbeeld, volgens de Nature Conservancy, economische verliezen als gevolg van onze toenemende ecologische voetafdruk en de resulterende klimaatverandering heeft de kreeftenindustrie in New England bedreigd, zoals de vangsten hebben gedaan kelderde. Bovendien bedreigt de stijging van de oceaantemperaturen het voortbestaan van koraalriffen, een industrie van $ 375 miljard per jaar.
Hoe kan ik mijn ecologische voetafdruk verkleinen?
Als mensen eenmaal het effect begrijpen dat hun ecologische voetafdruk op de planeet heeft, willen ze vaak weten hoe ze hun ecologische voetafdruk kunnen verkleinen. Een eenvoudige manier om uw ecologische voetafdruk te verkleinen, is door de energie die u verspilt tot een minimum te beperken. Schakel verlichting, airconditioning en elektrische apparaten uit als u niet in een kamer bent en gebruik de verwarming en airconditioning spaarzaam. Schakel over naar energiezuinige gloeilampen, die niet alleen de planeet helpen, maar ook uw elektriciteitsrekening. U kunt water besparen door korter te douchen en het water weg te houden terwijl u uw tanden poetst. Bespaar papier door herbruikbare canvas boodschappentassen te gebruiken. Koop lokaal geteelde producten of nog beter, begin je eigen tuin. Heroverweeg ten slotte uw transportkeuzes. Lopen of fietsen verkleint niet alleen uw ecologische voetafdruk, het brengt ook gezondheidsvoordelen met zich mee.
