Natuurrampen veroorzaakt door aardbevingen

Aardbevingen zijn een van de meest verwoestende en angstaanjagende natuurrampen die een mens kan meemaken. Ze gebeuren zonder waarschuwing in gebieden over de hele wereld. Aardbevingen kunnen in bevolkte gebieden grote schade en dodelijke slachtoffers veroorzaken, maar de aardbeving zelf is niet altijd de oorzaak. Andere natuurrampen kunnen worden veroorzaakt door aardbevingen en deze kunnen even, en soms meer, destructief zijn.

Aardbevingen kunnen vulkaanuitbarstingen veroorzaken. In 1975 trof bijvoorbeeld een enorme aardbeving Hawaï en een paar uur later barstte de topcaldera in Kilauea uit. De meeste aardbevingen vinden plaats op of nabij de randen van tektonische platen. Evenzo is een vulkaan het resultaat van de interactie van deze platen. Wetenschappers geloven dat seismische golven afkomstig van aardbevingen verstoringen veroorzaken in het gesmolten gesteente onder vulkanen, waardoor ze actief worden.

Wanneer de aarde beweegt tijdens een aardbeving, kan een aardverschuiving of lawine optreden. Elk gebied met de juiste omstandigheden, inclusief vocht en de hellingshoek, kan deze natuurrampen mogelijk ervaren. Wanneer de aarde schudt, kunnen puin, aarde of sneeuw op een heuveltop of berghelling gaan schuiven. Een voorbeeld is de aardbeving in Northridge in 1994, die duizenden aardverschuivingen veroorzaakte in de bergen boven Northridge.

Zowel sterke als zwakke aardbevingen kunnen tsunami's veroorzaken. Wanneer aardbevingen de zeebodem doen rammelen, wordt water verplaatst en vormen zich golven. Deze golven kunnen groot genoeg zijn om als tsunami's te worden beschouwd. Tsunami's verwoesten niet alleen het kustgebied in de regio waar de aardbeving plaatsvond, maar kunnen ook duizenden kilometers verderop schade aanrichten aan kusten. Dit was te zien bij de aardbeving en tsunami in Japan van 2011, die verwoesting aanrichtte in Japan en miljoenen dollars aan schade aan de kust van Californië veroorzaakte.

Aardbevingen kunnen op verschillende manieren overstromingen veroorzaken. Het is duidelijk dat een tsunami overstromingen kan veroorzaken in gebieden waar de golf landinwaarts raakt. Gebroken dammen en dijken op rivieren kunnen ook overstromingen veroorzaken. Deze constructies houden water vast, maar wanneer zich een aardbeving voordoet, kan de integriteit van de constructie worden beschadigd en kan het water mogelijk nabijgelegen laaglandgebieden overstromen.

Liquefactie kan optreden na een aardbeving. Volgens Michigan Tech is "vloeibaar maken het mengen van zand of grond en grondwater (ondergronds water) tijdens de schudden van een matige of sterke aardbeving." De grond verandert in een drijfzand consistentie wanneer water ermee wordt gemengd. Als een gebouw op dit type ondergrond wordt gebouwd, kan het kantelen, omvallen en zelfs zinken.