Levenscyclus van een plant voor de kleuterschool

Hoewel de details ingewikkelder kunnen worden, is het niet moeilijk om kleuters de basis van de levenscyclus van planten te leren. Planten zijn een geschikte manier om te leren over de natuurlijke wereld, en de geleerde principes laten kinderen kennismaken met de levenscycli van alle levende wezens. Alle planten - van bloemen tot hoge bomen - volgen vergelijkbare levenscycli.

Kinderen kijken vaak met verwondering naar zaden. Deze compacte organische structuren lijken niet veel, maar ze bevatten alles wat nodig is om onder de juiste omstandigheden een gloednieuwe plant te creëren. Zelfs het voedsel dat nodig is om het leven te beginnen, is verpakt in zaden. Een coating beschermt het zaad tegen uitdroging en tegen beschadiging. Niet alle planten gebruiken zaden om nieuwe individuen te starten, maar de meeste doen dat wel. Mossen produceren microscopisch kleine sporen die zich verspreiden als de wind waait. Andere planten, zoals aardappelen, beginnen met knollen. Sommige planten, zoals klimop, verspreiden zich met uitlopers.

Zaden worden wakker tijdens een proces dat ontkieming wordt genoemd. Dit gebeurt wanneer het zaad precies de juiste bodemtemperatuur, een beetje zuurstof, de juiste hoeveelheid zonlicht en voldoende vocht heeft. Sommige planten houden van veel licht; anderen willen maar een beetje. Zo is het ook met water. Sommige planten hebben vanaf het begin dorst, andere houden van droger. De omstandigheden moeten goed zijn voor het specifieke zaad voordat het kan ontkiemen. Als dat gebeurt, breekt het zaadje open. Wortels steken uit de onderkant van het zaad en bladeren dringen zich een weg naar buiten. Uiteindelijk komen de bladeren uit de grond en komt er een klein plantje tevoorschijn. Het ontkiemde zaadje is nu een jonge plant geworden, een zaailing genoemd.

Zolang de zaailing de juiste hoeveelheid zon, water en voedsel uit de grond blijft halen, zal hij groter en sterker worden. De plant blijft groeien totdat hij de hoogte heeft bereikt die hij zou moeten zijn. Voor bloemen is dat misschien maar 1 voet lang, maar voor bomen kan dat 50 voet of meer zijn. Als de plant eenmaal volgroeid is, is het een volwassen plant, ook wel een volwassen plant genoemd. Zijn wortels zitten diep in de grond en hij heeft al zijn bladeren, die hard werken om voedsel voor de plant te maken. De plant kan nu zijn eigen zaden maken en de levenscyclus helemaal opnieuw beginnen. Velen produceren bloemen die bijen, vlinders en andere dieren helpen bestuiven. Het resultaat is typisch een vrucht, die de zaden bevat.

Zoals alle levende wezens gaan planten achteruit en sterven ze af. Sommige duren maar een seizoen en worden eenjarigen genoemd. Veel bloemen passen in deze categorie. Andere planten, zoals bomen, kunnen tientallen en zelfs honderden jaren leven. Wanneer volwassen planten afsterven, markeert dit het einde van hun levenscyclus, maar ze hebben zoveel andere planten in zijn soort nieuw leven gegeven door extra zaden. De oude plant blijft leven geven aan andere organismen, inclusief andere planten, nadat deze is gestorven. De bladeren, stengels, wortels en andere weefsels leveren voedingsstoffen aan de bodem. Alle soorten planten vinden de voedingsstoffen die ze nodig hebben om van zaailingen tot volwassen planten te groeien.