De zaadlob is het deel van het embryo dat in het zaad van een plant ligt. Het worden de embryonale eerste bladeren van een zaailing wanneer ontkieming plaatsvindt. Er bestaan verschillende andere delen van een zaad, waaronder het endosperm - de voedselvoorziening die zich in het zaad bevindt en soms specifiek in de zaadlob. Daarnaast is de hypocotyl het deel dat zich tot de stengel ontwikkelt, terwijl de pluim het blad is in de vroege ontwikkeling van de plant.
Classificatie
Een waardevolle functie van de zaadlob is om botanici te helpen bij het classificeren van bloeiende planten, ook wel angiospermen genoemd. Bloeiende planten met één zaadlob - of één zaadblad - worden bijvoorbeeld eenzaadlobbige of eenzaadlobbige planten genoemd en worden in de klasse Liliopsida geplaatst. Voorbeelden van deze planten zijn:
- orchideeën
- bolplanten
- groenbriers
- zegge
- lelies
- lisdodde
Ondertussen zijn planten met twee zaadlobben dicotyldons, of tweezaadlobbigen, en geplaatst in de klasse Magnoliopsida. Tweezaadlobbigen zijn onder meer:
- bramen
- rozen
- madeliefjes
- zonnebloemen
- esdoorns
- eiken
De meeste bomen en bloemen zijn tweezaadlobbigen.
Fotosynthese
De zaadlobben zijn in sommige gevallen belangrijke producenten van fotosynthese tijdens het ontkiemen. Als producenten van fotosynthese kunnen zaadlobben in wezen de organische voedingsstoffen die ze nodig hebben voor groei door middel van fotosynthese synthetiseren. Fotosynthese is het proces waarbij organismen de energie uit zonlicht gebruiken om naast het afgeven van zuurstof glucose, een soort suiker, te produceren. De suiker is het voedsel van de plant.
Bladgroei/Voedsel
De zaadlob stimuleert de bladgroei in de vroege levensfasen van een plant. Deze bladeren zijn belangrijk omdat ze voor planten de belangrijkste manier zijn om de voedingsstoffen binnen te krijgen die ze nodig hebben om te blijven groeien en bloeien. Wanneer de zaadlobben nieuwe groene bladeren worden, komen de zaadlobben boven het maaiveld uit. In een ander proces waarbij planten zoals erwten betrokken zijn, blijven de zaadlobben ondergronds en dienen ze uitsluitend als voedselbron.
Zaadlobben geven het voedsel dat in het embryo is opgeslagen door aan nieuwe kiemplanten. Planten zoals bonen en erwten - die dicotyldons zijn - hebben dikke zaadlobben die vóór het ontkiemen voedingsstoffen uit de zaden haalden. Ondertussen heeft gras - een voorbeeld van een eenzaadlobbige - een enkele dunne zaadlob die voedingsstoffen uit de zaden absorbeert terwijl ze ontkiemen.
Reproductie
De zaadlob zorgt er in wezen voor dat het embryo van een plant na ontkieming nieuw leven kan beginnen te creëren. Dit is een kritieke functie omdat het laat zien dat een plant zonder de zaadlob in wezen niet zou kunnen voortplanten. Met behulp van de zaadlob kunnen planten hun zaden verspreiden en de populatie van hun soort in hoog tempo vergroten.