Hout is een van de oudste brandstoffen van de mens en wordt gebruikt voor verwarming en koken. In sommige gebieden, waar het verbranden van hout misschien niet essentieel is om te overleven, wordt het nog steeds gebruikt om te besparen op verwarmingskosten, voor noodgevallen of als een nostalgisch tijdverdrijf dat teruggaat naar onze voorouders. Wat de reden ook is, een wetenschappelijk project dat de verschillen in verbrandingsfactoren van verschillende houtsoorten bepaalt, kan een zinvolle ervaring zijn.
De theorie
Er zijn honderden soorten bomen op aarde; al het hout van deze bomen zal verbranden. Het hout van elke boomsoort verschilt echter tot op zekere hoogte. Nauw verwante soorten, zoals witte den en rode den, zouden naar verwachting op een vergelijkbare manier branden. Niet-verwante soorten, zoals shagbark hickory en red cedar, zouden bij verbranding meetbare verschillen vertonen. Het documenteren van deze verschillen zou een interessant wetenschappelijk project opleveren.
Wat te meten?
Verbrandingssnelheid kan twee dingen betekenen, en beide zijn gemakkelijk te meten. Een meting is hoe snel een houtsoort opwarmt tot het vlampunt en vlam vat. De tweede is hoe lang het duurt voordat het hout is verbrand totdat het volledig is verbruikt.
Het experiment
Koop een klein stukje zacht hout, zoals den, spar, ceder of spar, en een ander stuk hard hout, zoals eiken, hickory of esdoorn, van een houtzagerij. Kopen bij een houtzagerij zorgt ervoor dat het hout even droog of gekruid is, zodat het vochtgehalte de resultaten niet vertekent. Hardhout en zacht hout hebben de meeste kans op verschillende brandeigenschappen, waardoor de resultaten gemakkelijker te meten zijn. Snijd elk stuk hout op exact dezelfde maat; een kubus van precies 1 inch langs elke rand is perfect.
Plaats een metalen plaat over een bunsenbrander, plaats een van de blokken hout op de plaat en steek de brander aan. Zodra de brander is aangestoken, begint deze te verwarmen, start het proces met een stopwatch. Uiteindelijk, wanneer de metalen plaat opwarmt tot de verbrandingstemperatuur van het hout, zal deze in brand vliegen. Zet onmiddellijk het vuur uit en noteer de tijd op het horloge. Ga door met de timing en kijk totdat de kubus van hout dooft nadat hij volledig is verbrand en noteer de tijd. Herhaal met het andere houtmonster en vergelijk de tijden.
Indien u wenst kunnen er meerdere houtsoorten getest worden.
De resultaten interpreteren
De directe resultaten kunnen worden uitgedrukt in een grafiek die laat zien hoe lang het duurt voordat het monster begint te branden en hoe lang het duurt voordat het monster volledig is verbrand. Als u de resultaten wilt interpreteren, vergelijk dan de verbrandingssnelheden met de gemiddelde groeisnelheid van de geteste houtsoort en noteer eventuele correlaties.
