Wat zijn subscripts in een chemische formule die worden gebruikt om aan te geven?

Hoewel het een eenvoudig onderdeel is van elke basiscursus scheikunde, bieden chemische formules essentiële informatie over ionen en verbindingen, en subscripts zijn net zo belangrijk als de elementen zelf. Het subscript en wat het vertegenwoordigt, is bijvoorbeeld wat het giftige gas koolmonoxide (CO) onderscheidt van kooldioxide (CO₂), een gas gevormd bij de menselijke ademhaling en verbruikt bij fotosynthese.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Abonnementsnummers vertellen u hoeveel van elk element, elke chemische groep of elk ion aanwezig is in een molecuul.

Chemische formules gebruiken letters en cijfers om chemische soorten weer te geven (d.w.z. verbindingen, ionen).

De letters komen uit het periodiek systeem en vertegenwoordigen elementen die aanwezig zijn in de soort. Een element kan worden weergegeven met één hoofdletter, of één hoofdletter en één kleine letter. (In zeldzame gevallen kunnen één hoofdletter en twee kleine letters worden gebruikt.) De letter of letters die een element vertegenwoordigen, worden het atoomsymbool genoemd.

De getallen die als subscript in de chemische formule verschijnen, geven het aantal atomen van het element direct voor het subscript aan. Als er geen subscript verschijnt, is één atoom van dat element aanwezig.

Subscripts in chemische formules kunnen ook de structuur van de soort aangeven, vooral organische soorten.

Let op het organische molecuul azijnzuur in de afbeelding. De chemische formule C₂H₄O₂ klopt, maar de formule CH₃COOH geeft scheikundigen een duidelijker beeld van het molecuul.

Soms willen scheikundigen snel ionen of chemische soorten herkennen die in een verbinding aanwezig zijn. Wanneer zo'n soort meer dan eens in een verbinding voorkomt, is het gebruikelijk om de soort tussen haakjes te zetten. Het subscript direct na het eindhaakje geeft aan hoe vaak die soort in de verbinding voorkomt.

Bijvoorbeeld de formule Ca (NO₃)₂ geeft aan dat twee NO₃^- (nitraat)ionen zijn aanwezig in de verbinding Ca (NO₃)₂.

Stoichiometrie is het proces van het balanceren van chemische vergelijkingen, en subscripts in chemische formules spelen een belangrijke rol. Chemiestudenten gebruiken subscripts om het aantal mol (een maat voor de hoeveelheid van een stof) van elk element aan elke kant van de vergelijking te berekenen.

Het is belangrijk om te onthouden dat elk subscript een onveranderlijk onderdeel is van de identiteit van een verbinding. Bij het balanceren van vergelijkingen worden alleen de coëfficiënten (de getallen voor verbindingen in een chemische vergelijking) gewijzigd, niet de subscripts.

Een polymeer is een grote verbinding waarin een groep elementen meerdere keren achter elkaar voorkomt. Die groep elementen wordt een monomeer genoemd. In een chemische formule verschijnen monomeren tussen haakjes, net als ionen, alleen in het midden van de formule. Het subscript dat bij een monomeer hoort hoeft geen getal te zijn; het kan een variabele zijn.

Een monomeer in polypropyleen kan bijvoorbeeld worden weergegeven als (CH₂CHCH₃)n.