De meeste mensen herkennen mieren gemakkelijk. Deze insecten zijn tenslotte enkele van de meest voorkomende zesbenige bewoners in huizen en erven. Als het echter gaat om het identificeren van specifieke soorten mieren, is de onderneming complexer.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Als het gaat om het identificeren van soorten mieren, observeer hun lichaam dan zorgvuldig, zoek naar kleur, grootte, aantal steeltjes en eventuele opvallende uitsteeksels op de thorax.
Kenmerken van mieren
Een van de belangrijkste dingen om te onderzoeken bij het identificeren van soorten mieren is de lichaamsvorm. Omdat het insecten zijn, hebben mieren allemaal lichamen met een kop, borstkas en achterlijf. In tegenstelling tot andere insecten hebben mieren een duidelijke vernauwing tussen elk deel van het lichaam. Entomologen noemen de vernauwing tussen de thorax en de buik van de mier - zijn "geknepen taille" - een steeltje. Bij zorgvuldige inspectie bestaat het steeltje in feite uit een of twee bolvormige knopen. De uitpuilende buik onder het steeltje is officieel de gaster van de mier. De meeste mieren hebben gesegmenteerde antennes met duidelijke bochten, ellebogen genaamd, tussen de segmenten. De meeste mieren zijn vleugelloze werkmieren, maar mieren die tot de reproductieve cast behoren, hebben vleugels die ze gebruiken om te zwermen tijdens de paartijd. Als het gaat om het onderscheid tussen mieren en termieten, let dan altijd op de duidelijk ingesnoerde taille en de ellebogenantennes, aangezien deze kenmerken uniek zijn voor mieren.
Soorten mieren
Enkele bekende soorten mieren zijn acrobatenmieren, timmermansmieren, vuurmieren, geurige huismieren en piramidemieren.
Acrobat mieren (Crematogaaster) zijn middelgroot en hebben twee steeltjes en twee stekels op de thorax. Ze zijn overdag actief en hebben de neiging om hun gasters in de lucht te heffen als ze bang zijn, waardoor ze het uiterlijk van acrobaten krijgen.
timmermansmieren (Campanotus) zijn meestal zwart of bruin, maar kunnen een combinatie zijn van zwart en oranje. Werkmieren van dit type variëren in grootte, maar de soort is relatief groot in vergelijking met andere soorten mieren. Timmermieren lijken op acrobatenmieren, maar zijn meestal nachtdieren, hebben slechts een enkele steel en hebben geen thoracale stekels.
Vuurmieren, of Solenopsis invicta, zijn vooral bekend om hun felle steek en algemene agressie. Ze zijn klein, roodbruin van kleur en hebben een dubbele steel. Het is het beste om deze mieren te vermijden.
Geurige huismieren (Tapinoom zittend) zijn middelgroot en donker van kleur. Deze mieren hebben een enkele steel, houden van zoete dingen en ruiken naar zoethout als ze worden geplet.
Een mier met een rode kop en thorax en een zwarte buik is waarschijnlijk een piramidemier (Dorymyrmex pyramicus). Deze kleine mieren hebben een enkele steel en een piramidevormig uitsteeksel op de thorax. Sommige mensen beschouwen piramidemieren als nuttige insecten omdat ze op vuurmieren jagen.
Met zorgvuldige observatie is het opmerken van de details die onderscheid maken tussen verschillende soorten mieren een eenvoudige wetenschappelijke toepassing - en een geweldige feesttruc voor picknicks!