Ingenieurs gebruiken snijvlaklijnen op de plannen die ze opstellen om onderscheid te maken tussen wat zich in een object bevindt en wat erbuiten ligt. De snijdende vlakke lijn doorsnijdt het object en geeft zicht op de interne kenmerken. Het snijden van vlakke lijnen en de interne kenmerken van het object dat ze in tweeën delen, hebben nooit dezelfde kleur als de rest van het plan.
Ingenieurs kunnen handmatig snijvlaklijnen op hun ontwerpen tekenen met behulp van papier, potlood of pen, een liniaal of T-vierkanten. Tegenwoordig worden de meeste snijvlaklijnen elektronisch gedaan, waarbij ingenieurs computerondersteund ontwerp gebruiken om ze te maken.
Snijvlaklijnen zijn dikke lijnen die door het midden van het object lopen waar het interieur een binnenaanzicht van wil geven. Aan het einde van de lijn zijn twee loodrechte lijnen getekend met pijlen die aangeven in welke richting het interieur van het object moet worden bekeken.
Op het gebied van engineering zijn twee vormen van snijvlaklijnen goedgekeurd voor gebruik op plannen. Een reeks gelijkmatig verdeelde streepjes met pijlen aan het einde vormt het eerste goedgekeurde formulier. In de tweede vorm worden paren lange streepjes afgewisseld met korte streepjes om een snijvlaklijn te vormen.
Op technische plannen met veel lijnen, kunnen snijvlaklijnen worden gewijzigd door de streepjes aan beide uiteinden te verwijderen.