Aan boeken wordt ter identificatie een International Standard Book Number toegekend. Vóór 2007 was het ISBN 10 tekens lang. Het ISBN-nummer van 13 tekens is ingevoerd om de beschikbaarheid van ISBN-nummers wereldwijd te vergroten en om te voldoen aan het wereldwijde nummeringssysteem van de International Article Numbering Association.
ISBN-10
Elk ISBN-10 heeft vier secties: groeps-ID, uitgever-ID, titel-ID en controlecijfer. Een typisch 10-cijferig voorbeeld is: ISBN 0-545-01022-5. De groeps-ID wordt gebruikt om het land of de regio te identificeren. Dit gedeelte kan één tot vijf cijfers bevatten. Het voorbeeld heeft een globale identifier van 0.
De uitgevers-ID vertegenwoordigt de uitgever van het boek. Dit gedeelte mag maximaal zeven cijfers bevatten. In het voorbeeld is de uitgevers-ID 545.
De titel-ID vertegenwoordigt de boekeditie. Dit gedeelte mag maximaal zes cijfers bevatten. Dit gedeelte wordt gebruikt om het ISBN te dempen om ervoor te zorgen dat het 10 tekens lang is. Voor het voorbeeld is de titel-ID 01022.
Het controlecijfer wordt berekend met behulp van de eerste negen cijfers van het ISBN en wordt gebruikt om de juistheid van het ISBN te controleren. In het voorbeeld is het controlecijfer 5.
ISBN-13
Elk ISBN-13 heeft vijf secties: prefix-element, registratiegroepelement, registrant-element, publicatie-element en controlecijfer. Met uitzondering van het prefix-element en het controlecijfer, komen de secties van het ISBN-10 overeen met het ISBN-13.
Een typisch 13-cijferig voorbeeld is: ISBN 978-0-545-01022-1. Het prefix-element is drie cijfers lang en maakt het ISBN tot een universele productcode die EAN wordt genoemd. Voor het voorbeeld is het prefix-element 978.
Het registratiegroepselement identificeert het land of de regio voor het boek. Voor het voorbeeld is het registratiegroepselement 0.
Het registrant-element identificeert de uitgever. Voor het voorbeeld is het registrant-element 545.
Het publicatie-element identificeert de specifieke publicatie. Voor het voorbeeld is het publicatie-element 01022.
Het controlecijfer wordt gebruikt om de nauwkeurigheid van het ISBN te controleren en wordt op dezelfde manier berekend als het controlecijfer in het ISBN-10. Voor het voorbeeld is het controlecijfer 1.