Kalksteen, voornamelijk samengesteld uit calciumcarbonaat, wordt voornamelijk gebruikt voor de productie van Portlandcement voor de bouwindustrie. Andere producten die kalksteen gebruiken, zijn ontbijtgranen, verf, calciumsupplementen, maagzuurremmers, papier en witte dakbedekking. Kalksteen is een karstvormende rots, die landvormen produceert die worden gevormd door ontbinding, en vertegenwoordigt ongeveer 10 procent van het landoppervlak van de wereld. Maar kalksteen kan niet worden gewonnen zonder het milieu te belasten.
grondwater
De kwaliteit van het grondwater kan worden beïnvloed door de winning van kalksteen door meer sediment en accidentele lozingen rechtstreeks in de watervoerende lagen. Deze verontreinigingen kunnen ook materiaal bevatten zoals olie en gas uit mijnbouwapparatuur. Omdat verontreinigingen in grondwater sneller door kalksteen bewegen dan andere soorten gesteenten, moeten steengroeven in karstgebieden bijzonder voorzichtig zijn. Door ontginning wordt ook de hele onderhuidse zone, een belangrijke grondwaterberging, verwijderd. Door water uit ondergrondse mijnen te pompen, verandert de richting en de hoeveelheid grondwater. Wanneer de exploitatie van een steengroeve of mijn eindigt, kunnen de directe effecten op de grondwaterkwaliteit afnemen, maar de verontreiniging op lange termijn kan aanhouden.
bodemdaling
Kalksteen wordt vaak gewonnen uit een steengroeve. Er zijn echter ondergrondse kalksteenmijnen te vinden in het midden en oosten van de Verenigde Staten, vooral in de buurt van steden. In vochtige klimaten lost kalksteen snel op en wordt door water meegevoerd. Hierdoor ontstaan grotten die zwak kunnen worden en instorten. Ondergrondse winning van kalksteen kan een trapsgewijze milieu-impact veroorzaken. Mijnbouw in de karst kan de grondwaterspiegel verlagen, waardoor de steun van rots wordt verwijderd die over met water gevulde grotten ligt, die zinkgaten kunnen creëren.
Vernietiging van leefomgeving
De biodiversiteit van karst-ecosystemen betekent dat sommige soorten beperkt zijn tot ecosystemen met één grot. Ongeveer 47 soorten ongewervelde waterdieren en terrestrische dieren zijn ontdekt in de Movile-grot in het zuiden van Roemenië en de meeste zijn endemisch voor dat specifieke grottenstelsel. Als gesteente wordt verwijderd door steengroeven, worden alle grotpassages - en de habitat die het biedt - vernietigd. Dieren die in deze mobiele gebieden wonen, zullen nieuwe habitats kunnen vinden om te overleven. De soorten die zich hebben aangepast aan zulke diepe grotzones, zullen eenvoudig omkomen.
Stof
Stof is een van de meest zichtbare effecten van kalksteenwinning als gevolg van het boren, breken en zeven van het gesteente. De omstandigheden op de mijnsite kunnen van invloed zijn op de impact van stof dat tijdens de winning wordt gegenereerd, inclusief steen eigenschappen, vochtigheid, omgevingsluchtstromingen en heersende winden, en de nabijheid van de bevolking centra. Vluchtig stof kan ontsnappen van vrachtwagens die op graafwegen rijden en van explosieven. Dit stof in de lucht kan grote afstanden afleggen van een mijnbouwlocatie en invloed hebben op stedelijke en landelijke woonwijken benedenwinds.