Attributietheorie Klasactiviteiten

De attributietheorie stelt dat mensen van nature een reden willen toewijzen voor hun successen en mislukkingen. De redenen waarom ze kiezen, hebben een aanzienlijke impact op hun toekomstige prestaties. Als een leerling bijvoorbeeld niet slaagt voor een toets, is de kans groter dat ze het bij de volgende toets beter doet als ze denkt dat ze niet genoeg heeft gestudeerd, dan als ze haar leraar de schuld geeft. Activiteiten in de klas met behulp van attributietheorie kunnen laten zien hoe verwachtingen self-fulfilling prophecies kunnen worden.

In een studie uit 1975, gepubliceerd in het "Journal of Personality and Social Psychology", gebruikten onderzoekers de attributietheorie in een klaslokaal van de vijfde klas om het gedrag van studenten te veranderen. Eerst deelden de onderzoekers vlak voor de pauze snoepjes verpakt in plastic aan de klas uit. Nadat de leerlingen vertrokken waren, telden ze het aantal wikkels op de vloer en in de prullenbak. De volgende twee weken prezen de leraar, de directeur en anderen de studenten omdat ze netjes waren. De onderzoekers bezochten het klaslokaal voor de tweede keer en deelden ingepakte snoepjes uit. Deze keer ontdekten ze veel meer wikkels in de prullenbak dan op de vloer. Ze concludeerden dat ze dit gewenste resultaat hadden bereikt door simpelweg de verwachtingen van de studenten over zichzelf te veranderen. De studenten dachten dat ze netjes waren, dus werden ze netter.

In een afzonderlijke studie gepubliceerd in hetzelfde nummer van het "Journal of Personality and Social Psychology" dezelfde onderzoekers testten de attributietheorie met behulp van voor-en-na metingen van rekenprestaties en zelfvertrouwen. Ze ontwikkelden scripts die de docenten met elke leerling konden gebruiken. De scripts boden attributietraining, overtuigingstraining of bekrachtigingstraining. Het attributiescript vertelde de studenten dat ze hard aan het rekenen waren en moesten blijven proberen. De overtuigingstraining vertelde de studenten in wezen dat ze goed moesten zijn in wiskunde. De bekrachtigingstraining gebruikte zinnen als "Ik ben trots op je werk" en "uitstekende vooruitgang". Aan het einde van de studie, alle studenten vertoonden een verbeterd zelfrespect, maar alleen de studenten die attributietraining hadden gevolgd, verbeterden hun wiskunde scoort. De verklaring, concludeerden de onderzoekers, is dat studenten die attributietraining kregen hun rekenprestaties toeschreven aan hun eigen harde werk. Dit motiveerde hen om harder te werken en hun resultaten verbeterden.

De attributietheorie ondersteunt de opvatting dat alleen studenten die denken dat ze goede spellers zijn, gemotiveerd worden door spellingbijen. Dit wetende, kunnen leraren spellingbijen structureren om studenten te motiveren die de competitie waarschijnlijk niet zullen winnen. Een teamspellingwedstrijd, waarin de teams zowel sterke als slechte spellers bevatten, kan spellers van alle niveaus motiveren door ze te laten geloven dat ze een kans hebben om te winnen. Het structureren van spellingwedstrijden zodat leerlingen woorden spellen die overeenkomen met hun capaciteiten, biedt een meer haalbaar - en motiverend - doel. Studenten belonen voor het bereiken van een hoog prestatieniveau, zoals 90 procent van de gespelde woorden correct, betrekt een groter aantal studenten door de verwachting te bieden die ze kunnen bereiken succes.