Beschrijvende en causale studies beantwoorden fundamenteel verschillende soorten vragen. Beschrijvende studies zijn in de eerste plaats bedoeld om te beschrijven wat er aan de hand is of wat er bestaat. Causale studies, ook wel 'experimentele studies' genoemd, zijn bedoeld om te bepalen of een of meer variabelen de waarde van andere variabelen veroorzaken of beïnvloeden.
Directionaliteit van hypothese
De hypothese van een causaal onderzoek is directioneel - het beweert niet alleen dat twee of meer variabelen gerelateerd zijn, maar voorspelt dat één variabele of reeks variabelen, "onafhankelijke variabelen" genoemd, zal een andere variabele of reeks variabelen, ook wel "afhankelijke variabelen" genoemd, in een bepaalde tijd beïnvloeden. manier. Een voorbeeld van een richtingshypothese zou zijn: "Ik voorspel dat meer lichaamsbeweging zal leiden tot gewichtsverlies." Een niet-directionele hypothese, die geschikt zou zijn voor een beschrijvend onderzoek, zou eenvoudigweg voorspellen dat er een verband bestaat tussen de variabelen "hoeveelheid lichaamsbeweging" en "gewicht verlies."
Variabele manipulatie en bediening
In een causaal onderzoek manipuleren onderzoekers de reeks onafhankelijke variabelen om hun eventuele effect op afhankelijke variabelen te bepalen. Onderzoekers in causale studies maken doorgaans ook gebruik van een "controle" - een geval waarin de onafhankelijke variabelen niet zijn geweest gemanipuleerd, zodat onderzoekers de effecten van het manipuleren van de onafhankelijke variabelen kunnen vergelijken met de effecten van het laten dezelfde. Een beschrijvend onderzoek omvat doorgaans geen variabele manipulatie of een controle.
Methoden voor gegevensverzameling: beschrijvende onderzoeken
Beschrijvende studies maken gebruik van twee primaire soorten gegevensverzameling: cross-sectionele studies en longitudinale studies. De cross-sectionele studie probeert een momentopname te geven van gegevens op een bepaald moment in de tijd - variabelen in een cross-sectionele studie worden maar één keer gemeten. Het longitudinale onderzoek daarentegen betreft een vaste, relatief stabiele steekproef die herhaaldelijk in de tijd wordt gemeten. In beide gevallen kunnen de gebruikte methoden per post, online of persoonlijke enquêtes of interviews zijn.
Methoden voor gegevensverzameling: causale studies
Casestudy's maken eveneens gebruik van twee primaire soorten gegevensverzameling: laboratoriumexperimenten en veldexperimenten. Laboratoriumexperimenten worden uitgevoerd in kunstmatige omgevingen waardoor onderzoekers nauwkeurig kunnen controleren welke variabelen worden gemanipuleerd, terwijl andere factoren constant worden gehouden. Veldexperimenten worden 'in het veld' uitgevoerd in een natuurlijke of realistische omgeving. Met veldexperimenten kunnen onderzoekers testen hoe hun hypothesen van toepassing zijn op de 'echte wereld'. Het is voor onderzoekers echter vaak onmogelijk om controle voor alle mogelijke variabelen in veldexperimenten, waardoor het voor onderzoekers moeilijker wordt om met zekerheid te zeggen wat een gegeven heeft opgeleverd effect.