Soorten waterlichamen

Er zijn verschillende soorten waterlichamen. Deze wateren kunnen zoet of zout water zijn en in beweging of ingesloten zijn. Vaak onderscheidt de grootte van deze watermassa's zich van elkaar, net als hun grenzen. In sommige gevallen onderscheidt de vegetatie die erin gedijt zich van elkaar.

Er zijn drie soorten grotere hoeveelheden zout water. Oceanen zijn de grootste, met tweederde van het aardoppervlak bedekt met oceaanwater. Oceanen zijn groot genoeg om continenten te omringen. Een zee is een groot watergebied dat in veel gevallen aansluit op een oceaan, zoals de Caribische Zee die ten zuidoosten van de Verenigde Staten ligt. In sommige gevallen heeft een zoutwaterzee aan alle kanten land, zoals de Kaspische Zee. Land zal gedeeltelijk een golf omsluiten, die een deel van een oceaan of een zee bevat. De Golf van Mexico ten zuiden van het oostelijke deel van de Verenigde Staten is een goed voorbeeld.

Baaien zijn vergelijkbaar met een golf in dat land zal ze ook gedeeltelijk omsluiten, maar ze zijn kleiner. Baaien, waar het land het water grotendeels in hoefijzervorm omvat, bevatten minder water dan een baai. Een inham kan zowel in een meer als in een oceaan of zee voorkomen. In zout water is een kanaal het type waterlichaam dat twee watermassa's met elkaar verbindt, zoals het Engelse Kanaal. De fjord, die voorkomt langs de kusten van veel landen zoals Noorwegen en Canada, is een vernauwde inham van zeewater met aan beide kanten zeer hoge kliffen. Lagunes zijn doorgaans vrij ondiep in vergelijking met de rest van een gebied met zout water en liggen aan de kust. Lagunes hebben soms een zandbank of laaggelegen stuk land tussen zichzelf en de grote oceaan, zodat ze geen golven hebben. Een geluid, zoals Long Island Sound voor de kust van Connecticut, loopt parallel aan de kustlijn en deze brede watermassa's scheiden normaal gesproken een eiland van het vasteland. De smalle waterdraden die grotere wateren met elkaar verbinden, zijn zeestraten.

Beken, ook wel kreken genoemd, zijn de kleinste bewegende zoetwaterlichamen. Ze stromen vaak in grotere stromen, die op hun beurt in rivieren storten. Rivieren monden in de meeste gevallen uit in een oceaan, zee of meer. De kleinere stromende wateren die op alle niveaus in grotere stromen, zijn zijrivieren. Neerslag en smeltende sneeuw dragen bij aan deze verschillende zoetwaterlichamen. Een estuarium vormt waar een rivier de zee of de oceaan ontmoet. Het water is een combinatie van zoet en zout water en is vaak brak.

Een meer is normaal gesproken vol met zoet water en aan alle kanten omgeven door land. De grote meren in de noordelijke U. S. zijn veel groter dan het gemiddelde meer. Sommige meren zijn echter zoutwaterlichamen, zoals het Great Salt Lake in Utah. Vijvers, die in het binnenland worden gevonden, zijn kleiner in oppervlakte dan meren, maar er bestaat geen vaste norm die een grote vijver onderscheidt van een klein meer.

Moerassen, moerassen en moerassen zijn ook watermassa's die vooral verschillen in de soorten planten die erin groeien. Een moeras bevat water binnen zijn grenzen en kan verschillende houtachtige planten zoals struiken en bomen ondersteunen. Moerassen hebben een diepte van enkele centimeters tot een voet en hebben in het droge seizoen soms weinig of geen water. Moerassen komen voor in koudere klimaten en bevatten lagen turf en mos, waardoor ze sponsachtig aanvoelen. Moerassen hebben sterk gesteelde planten zoals lisdodde erin; moerassen kunnen zoet of zout water zijn.