In de natuurkunde is warmte belangrijk voor alle aspecten van het leven, vooral voor planten en zoogdieren. Het plantenleven is onder andere afhankelijk van warmte om te overleven. Warmte is het resultaat van energie, wat zowel gunstig als gevaarlijk kan zijn. Inzicht in de eigenschappen en het gebruik van warmte kan helpen de efficiëntie van het warmte- of energieverbruik te verhogen en het begrip van zaken als weersveranderingen en overleving te vergroten.
Zoogdieroverleving
Zoogdieren consumeren voedsel, dat het lichaam calorieën levert. De lichamen zetten de verbruikte calorieën vervolgens om in energie door het geconsumeerde voedsel te metaboliseren. Wanneer het lichaam van een persoon te heet wordt, wordt zweet uitgescheiden om te verdampen en het lichaam af te koelen; als het te koud is, rilt het lichaam, waardoor het de lichaamstemperatuur verhoogt. Maar als de lichaamstemperatuur te dramatisch daalt, kan onderkoeling het bestaan bedreigen. Sommige dieren, zoals olifanten, zijn ontworpen om te overleven in één type klimaat, terwijl andere dieren zich aanpassen aan weersveranderingen. Honden ontwikkelen bijvoorbeeld in de koudere maanden een dikke ondervacht om hun lichaam warm te houden.
Overleving van planten
Planten hebben water en zonlicht nodig om te groeien, maar velen hebben ook warmte nodig. Het transport van in de ene regio geteelde voedingsmiddelen naar markten in een andere regio kan de kosten van de voedingsmiddelen verhogen en hun algehele voedingswaarde verlagen, afhankelijk van de reisduur. Kassen stellen boeren in staat om sommige planten of voedsel eerder of later in het groeiseizoen te verbouwen door warmte vast te houden en een meer ideaal klimaat te creëren om planten te overleven. Kassen helpen ook planten te beschermen voor biologische tuinders.
Energie en veiligheid
Zonne-energie houdt de warmte van zonlicht vast en zet deze om in bruikbare energie. Dit is een vrijwel onbeperkte hulpbron, tenminste zolang de zon overleeft. In verbrandingsmotoren wordt brandstof verbrand en produceert een ander type warmte-energie. Evenzo reden oude treinen op brandende kolen. Huizen bevatten kachels die meestal worden aangedreven door aardgas of elektriciteit. De fornuizen bieden een kookbereik voor voedsel, waardoor de veiligheid wordt verhoogd door schadelijke bacteriën en organismen in het voedsel te verminderen.
branden
Brandweerlieden zien brand als een extreem gevaarlijke gebeurtenis die snel uit de hand loopt, of het nu in een huis, gebouw, camping of een bos- of bosbrand is. Naarmate een vuur in omvang en temperatuur toeneemt, kan alles in de buurt gewoon verbranden. Methoden om de hitte van een brand snel te verminderen, kunnen levens redden en onnodige schade voorkomen, waardoor het werk van de brandweer iets gemakkelijker wordt.