We hebben allemaal de illustraties van de Noordpool gezien: de slee van de kerstman, veel rendieren (met rode neus en anderszins) en een enorme speelgoedfabriek vol met elfjes.
Dus hoe verhoudt de realiteit zich? Nou, wetenschappers hebben de bemanning van de Kerstman op de Noordpool (nog!) niet ontdekt. Maar ze hebben unieke dieren gevonden, diepzeeleven en een ijsvlakte die is aangetast door klimaatverandering. Lees verder om erachter te komen wat je echt zou vinden als je naar de Noordpool zou trekken - en bespaar jezelf de reis.
First Thing's First: er zijn vier noordpolen
Ja, de locatie van de "Noordpool" verandert afhankelijk van over welke je het hebt. Daar is de terrestrische Noordpool, wat de visuele "top" van de aarde is - het gebied waar het wereldbolframe aansluit op de top van de wereld op de onderstaande foto.
•••Milan_Jovic/iStock/GettyImages
Er is ook de magnetische noordpool, ook wel de Dip Noordpool genoemd - de plaats waar je kompas naar wijst als het naar het noorden wijst. De magnetische noordpool beweegt in de loop van de tijd - in de afgelopen 100 jaar heeft hij zijn weg gevonden
En er is een geomagnetische Noordpool. De locatie is gebaseerd op wiskundige modellen die zijn gebaseerd op wat we weten over het magnetisch veld van de aarde.
Eindelijk is er de Nnoordelijke pool van ontoegankelijkheid. Deze pool is niet gebaseerd op magnetische of geomagnetische eigenschappen - of zelfs maar op iets heel wetenschappelijks. Het is gewoon het punt in de Noordelijke IJszee dat het verst van het land verwijderd is.
Hoewel alle vier de noordpolen enigszins verschillende locaties hebben, bevinden ze zich allemaal (verrassing!) in het diepe noorden en hebben ze serieus arctische weersomstandigheden.
Een dunner wordende poolijskap
Het is geen schok dat de Noordpool serieus koud is - maar wist je dat? hoe verkoudheid? Koude temperaturen lopen van -40 graden Fahrenheit in de winter tot ongeveer 0 graden Fahrenheit in de zomer. Jaarlange koude temperaturen betekenen dat de Noordpool bedekt is met ijs: tot 5,8 miljoen vierkante mijl daarvan in de winter.
Tenminste, dat is het voor nu. Opwarming van de aarde heeft verhoogde de gedeeltelijke zomersmelt van de poolijskap, en leiden tot scheuren in het ijs. En hoewel poolijs typisch is: 6 tot 9 voet dik (en tot 15 voet in sommige regio's) wordt het dunner. Wetenschappers denken dat het ijs dun genoeg zal zijn om schepen door de noordpool te laten varen, geholpen door ijsbrekers, tegen 2050.
Een assortiment pooldieren
Ga naar de Noordpool en je zult ook vinden arctische dieren in het wild goed aangepast aan de kou. Net als ijsberen, het grootste landzoogdier van de regio. En poolvossen, die in het dorre noordpoolgebied kunnen overleven door alles te eten wat ze kunnen vinden: eieren, bessen, kleinere dieren - zelfs kadavers. Je vindt er ook ringrobben - het belangrijkste voedsel voor ijsberen - en zeemeeuwachtige vogels zoals de drieteenmeeuw en de noordse stormvogel.
Onder het ijs vind je een verscheidenheid aan garnalen en andere amfipoden. En in de diepe wateren van de oceaan leven de noordpoolzeeanemoon, die waren voor het eerst ontdekt door Russische ontdekkingsreizigers meer dan 2,5 mijlen onder de ijskorst.
...En een gekke samenzweringstheorie
Trekken naar de Noordpool is zo slopend dat er maar een paar avonturiers per jaar naartoe gaan. En met het mysterie dat het een van de minst bezochte plaatsen op aarde is, is de Noordpool het onderwerp van een paar complottheorieën.
De gekste van allemaal? De holle aarde theorie: het idee dat de noordpool North werkelijk bevat een gat dat naar het centrum van de aarde leidt - dat is gevuld met mens-buitenaardse hybriden, nazi's en Vikingen. Als het belachelijk klinkt, is het dat ook! Maar gelovigen voelden zich sterk genoeg dat ze (tevergeefs) probeerden om een expeditie van $ 20.000 per persoon organiserenperson en vind het.
Onnodig te zeggen dat er geen weg is naar buitenaards-menselijke beschaving op de Noordpool. Maar ringzegels en ijsberen zijn schattig, dus is de werkelijkheid toch niet beter?