Tegen het tweede decennium van de 21e eeuw was recycling een wachtwoord geworden in vrijwel elk huishouden, en recyclingbakken die door stadsregeringen werden geleverd, waren alomtegenwoordig. Burgers kregen te horen dat ze hun best moesten doen om ervoor te zorgen dat materialen die ooit bestemd waren voor verbrandingsovens of stortplaatsen, naar recyclingcentra worden geleid voor een goede verwerking. Maar de druk om bepaalde goederen te hergebruiken - in plaats van ze te recyclen - is niet zo wijdverbreid geweest ondanks de vele voordelen van hergebruik, waaronder energiebesparing en het terugdringen van de opwekking van verontreiniging.
Basisprincipes hergebruiken
Volgens het Amerikaanse Environmental Protection Agency zijn de eerste twee van de drie "R's" van instandhouding - verminderen, hergebruiken, recyclen - eigenlijk de meest effectieve. De beste manier om afval te elimineren, is natuurlijk om het niet in de eerste plaats te creëren. Door dingen opnieuw te gebruiken, vermindert u de hoeveelheid materiaal die naar stortplaatsen of recyclingcentra moet worden verzonden. Door de noodzaak voor fabrikanten om nieuwe materialen uit de aardkorst te halen, te verminderen, helpt u de totale energieverbruik, en minder vervuiling wordt overboord gegooid in de atmosfeer en waterwegen van de aarde.
Manieren om opnieuw te gebruiken en te verminderen
Houd een paar tips voor het dagelijks leven in gedachten om in de groef van hergebruik te komen. Je kunt tweedehands dingen kopen -- kleding in kringloopwinkels is een goed voorbeeld, maar je kunt ook andere kwaliteitsartikelen zoals bouwmaterialen vinden bij tweedehandswinkels. U kunt ook proberen producten met minder verpakking te kopen, zoals bij het inkopen van bulk. Probeer wegwerpartikelen zoals plastic boodschappentassen en wegwerpzilverwerk te vermijden. Streef ernaar uw bezittingen in goede staat te houden, zodat u niet merkt dat u dingen weggooit en ze zo vaak moet vervangen.
Computers hergebruiken
Elektronische goederen zoals computers lenen zich vaak bijzonder goed voor het credo "hergebruik". Als je vergelijkt wat er gebeurt als een school of kantoor 100 gewone computers hergebruikt in plaats van te recyclen, levert dit overtuigende resultaten op. Terwijl het recyclen ervan genoeg elektriciteit bespaart om 2,75 Amerikaanse huishoudens een jaar van stroom te voorzien, bespaart het hergebruiken ervan genoeg om 68 van stroom te voorzien -- een 25-voudig verschil. Wat de uitstoot van broeikasgassen betreft, komt het recyclen van de 100 machines neer op het een jaar lang van de weg halen van een paar auto's, terwijl het hergebruiken ervan gelijk staat met 48 van de weg halen.
Diverse artikelen
The Reuse People, een organisatie die in 1993 in San Diego begon en nu vestigingen heeft door het hele land, benadrukt een belangrijk verschil tussen hergebruik en recycling: het eerste is alles dat de levensduur van een artikel verlengt, terwijl het laatste het opnieuw verwerken ervan tot een nieuw materiaal. Het is duidelijk dat recycling, hoewel eervol op zich, minder kosteneffectief is. TRP zegt dat je misschien creatief moet zijn om opnieuw te gebruiken en dat dit mogelijk een nieuwe bestemming inhoudt, bijvoorbeeld door een oud venster als fotolijst te gebruiken. Tegenwoordig hergebruiken schoenenbedrijven zelfs de verschillende materialen in oude schoenen om atletiekbanen, basketbalvelden en meer te bouwen.