Gezien de bekende gezondheidsrisico's van fabrieksschoorsteenemissies, met name die van kolengestookte elektriciteitscentrales, is het zeer wenselijk om de emissies bij de bron te verminderen. Een beproefde manier om dit te doen is door scrubbers in het emissiesysteem te installeren. De technologie van scrubbers, die een zeer groot deel van het zwaveldioxide uit schoorsteenemissies kunnen verwijderen, wordt voortdurend verfijnd. Hoewel je je zou kunnen voorstellen dat scrubbers direct in een schoorsteen zouden worden geïnstalleerd, kunnen ze in feite op veel punten in of eromheen worden toegevoegd. Sommige scrubberinstallaties vereisen de toevoeging van een heel gebouw of complex aan een kolencentrale.
Wanneer zachte kolen of olie worden ontstoken en verbrand, wordt zwaveldioxide geproduceerd. De belangrijkste methode om zwaveldioxide uit emissies te verwijderen, is om het "rookgas" van industriële installaties door een tank te doen die een verneveld mengsel van kalksteenpoeder en water bevat. De resulterende chemische reactie produceert een synthetische vorm van het minerale gips, die kan worden aangepast voor gebruik in beton of gipsplaat. Dit kan op een paar verschillende manieren. In een "natte gaswasser" wordt de onbehandelde uitlaat door een sproeikamer gestuurd waar fijne waterdruppels de schadelijke deeltjes neerslaan. Het water op de bodem van de kamer komt een miniatuurwaterzuiveringsinstallatie binnen waar de sedimenten worden verwijderd voordat het water wordt gerecycled om opnieuw te worden gebruikt. "Droge wassers" gebruiken een gegranuleerd vast materiaal of elektrostatische technologie om de deeltjes te onderscheppen, waardoor een droog afvalproduct ontstaat. Deze zijn niet zo gebruikelijk als natte wassers vanwege hun hogere installatiekosten. In beide gevallen kan het rookgas, voordat het de gaswasser bereikt, eerst door een filter gaan dat bestaat uit een soort stoffen zak om grote deeltjes op te vangen. Een tweede filter kan worden geïnstalleerd om zeer kleine deeltjes op te vangen nadat het rookgas de gaswasser verlaat.
Hoewel het idee om afval van wassers te recyclen tot herbruikbaar synthetisch gips aantrekkelijk is, is deze techniek niet overal toegepast. Veel van het afval dat door scrubbers uit rookgas wordt gewonnen, wordt terug gedumpt in de kolenmijnen waar het oorspronkelijk vandaan kwam. Grote milieuschade kan ontstaan als het zeer giftige slib in contact komt met grondwater. De enorm geconcentreerde afvalstoffen lossen gemakkelijk op in water, inclusief putten en watervoerende lagen voor drinkwater.