Optische apparaten spelen een grote rol in een breed scala aan moderne technologieën. Ze zitten in cd-, dvd- en blu-rayspelers, glasvezelkabeldozen en optische componenten. Ze hebben zelfs toepassingen in bepaalde biologische laboratoria, zoals te zien is in bepaalde microscopen en spectrometers. Bij het bestuderen van de wetenschap achter deze apparaten, is het gemakkelijk om optische dichtheid en absorptie in de war te brengen, aangezien beide meten de hoeveelheid licht die wordt "geabsorbeerd" wanneer licht door een optische component gaat, maar de twee termen hebben een aantal subtiele verschillen.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Hoewel optische dichtheid en absorptie beide de absorptie van licht meten wanneer dat licht door een optische component gaat, zijn deze twee termen: niet hetzelfde. Optische dichtheid meet de hoeveelheid verzwakking, of verlies van intensiteit, wanneer licht door een optische component gaat. Het volgt ook verzwakking op basis van de verstrooiing van licht, terwijl absorptie alleen de absorptie van licht in de optische component in aanmerking neemt. Zowel optische dichtheid als absorptie kunnen worden gevolgd door het gebruik van een spectrometer.
Optische dichtheid
Optische dichtheid, soms geschreven als OD, is een meting van het vermogen van een brekingsmedium of optische component om de transmissie van licht te vertragen of te vertragen. Het meet de lichtsnelheid door een stof, voornamelijk beïnvloed door de golflengte van een bepaalde lichtgolf. Hoe langzamer dat licht door een bepaald medium kan reizen, hoe hoger de optische dichtheid van het medium.
Absorptie
In tegenstelling tot optische dichtheid meet absorptie het vermogen van een brekend medium of optische component om licht te absorberen. Dit klinkt ongelooflijk vergelijkbaar, maar is niet helemaal hetzelfde. Waar optische dichtheid de snelheid meet waarmee licht door een medium gaat, meet absorptie hoeveel licht is verloren in de loop van de passage van het licht door het gegeven medium. Optische dichtheid houdt ook rekening met de verstrooiing of breking van licht waar absorptie dat niet doet.
Lab-toepassingen
Een manier waarop zowel optische dichtheid als absorptie verschillend worden gebruikt, is bij het bestuderen van de concentratie van bacteriën in een bepaalde suspensie. Door het gebruik van een spectrometer is het mogelijk om de optische dichtheid te onderzoeken om te bepalen hoe: veel bacteriën aanwezig zijn in de suspensie. Maar het is alleen door de mate van absorptie dat je kunt bepalen hoe groot elk van de bacteriële moleculen in die suspensie is. Samen kun je de twee metingen gebruiken om een nauwkeurig idee te krijgen van de aard van deze bacteriën, maar de informatie die door de ene meting wordt verzameld, kan niet door de andere worden gerepliceerd.