Sommige inheemse leiders van Canada hebben vreedzaam geprotesteerd tegen een pijpleiding die over hun land zou worden aangelegd.
De landverdedigers gebruiken alles, van sneeuwploegen tot vrachtwagens tot houten vaten om belangrijke treinsporen fysiek te blokkeren proberen de aanleg van een pijpleiding te stoppen die gedeeltelijk over het land van de Wet'suwet'en Nation zou worden aangelegd.
Het protest kwam niet uit het niets. De erfelijke leiders van het land proberen sinds 2012 een deal te sluiten met ontwikkelaars om te voorkomen dat er een pijpleiding wordt aangelegd op het Wet'suwet'en-land in British Columbia.
Uiteindelijk werd er een deal gesloten, maar die was met de gekozen functionarissen van het Wet'suwet'en-volk, niet met de leiders. Sommige functionarissen gaven een deal de duimen omhoog, deels omdat het 620 miljoen Canadese dollar zou geven aan inheemse bedrijven die tijdens de pijplijn waren gecontracteerd.
Maar de chiefs zeggen dat ze zich geen zorgen maken over geld. Ze willen gewoon hun claim behouden op het land waar hun voorouders hebben gewoond, en waar ze hopen dat hun toekomstige generaties zich thuis zullen kunnen noemen.
Dus sinds ongeveer een jaar protesteren ze tegen het gebouw, wat heeft geleid tot enkele arrestaties. Nu hebben ze de actie vreedzaam geëscaleerd door enkele van de grootste spoorlijnen van Canada te blokkeren. De Canadian National Railway heeft belangrijke routes moeten sluiten, wat heeft geleid tot miljoenen dollars aan inkomstenderving voor bedrijven die afhankelijk zijn van treinen die hun materialen door het hele land vervoeren. Ook hebben ongeveer 250.000 passagiers reisplannen moeten annuleren of wijzigen.
Wat is een pijplijn precies? Is het echt zo erg?
Pijpleiding kan een paar verschillende dingen betekenen, maar in dit geval is een pijpleiding precies hoe het klinkt: een lijn, of netwerk, van pijpen die doorgaans ondergronds zijn begraven en die energie transporteren in de vorm van aardgas in heel Canada. De nieuwe moet ongeveer 416 mijl lang zijn. Over de hele wereld zijn er meer dan 2 miljoen kilometers pijpleidingen die energie naar markten over de hele wereld brengen.
De VS en Canada waren niet altijd zo geïnteresseerd in het bouwen van hun eigen aardgaspijpleidingen. Maar in de afgelopen 15 jaar hebben leiders benadrukt dat ze de afhankelijkheid van Noord-Amerika van het buitenland voor olie willen verminderen. Plus, vraag is toegenomen. In de afgelopen jaren is de aanleg van pijpleidingen in de VS en Canada enorm toegenomen.
Een van de meest bekende is de Keystone Pipeline. Vier fasen van dit gebouw zijn voltooid, maar milieuactivisten protesteerden tegen de voltooiing van wat bekend staat als de Keystone XL. Ze maken zich zorgen over het risico van lekkage langs de pijpleiding en de enorme CO2-voetafdruk die dit zou veroorzaken.
President Barack Obama blokkeerde de voltooiing van een deel van de pijpleiding toen hij in functie was, maar de huidige regering gaf de bouw de duimen omhoog. Maar rechtbanken hebben beroep ingesteld en het wordt opgehouden in juridische geschillen.
Vreedzaam protesteren voor verandering
Hoewel veel milieuactivisten de beslissing om minder afhankelijk te zijn van olie toejuichen, geloven ze niet de oplossing is om meer natuurlijke omgevingen te verstoren en beschermd land over te nemen om te vinden of te vervoeren olie. En inheemse landverdedigers zijn niet per se tegen groei en ontwikkeling, ze willen gewoon niet dat het gebeurt op - vooral in een beweging die de tragische Noord-Amerikaanse geschiedenis weerspiegelt van niet-inheemse mensen die inheemse mensen van hun land.
In plaats daarvan hopen milieuactivisten en landverdedigers dat we meer kunnen investeren in duurzame energiebronnen die vertrekken achter een kleinere ecologische voetafdruk, niet zo veel risico lopen om de lokale omgeving te schaden en niemand uit zijn huis.
Hun demonstraties laten zien dat ze met vreedzame actie leiders misschien terug aan de onderhandelingstafel kunnen krijgen en kunnen werken aan een oplossing die beter werkt voor iedereen (inclusief planeet).