Wetenschappers hebben een echte onzichtbaarheidsmantel ontwikkeld

Toen je jonger was, heb je misschien gedroomd over het hebben van een onzichtbaarheidsmantel waarmee je onopgemerkt over de wereld kunt zwerven. Nu probeert een bedrijf in Canada dit voor het leger te realiseren. Hyperstealth Biotechnology heeft een lichtbuigend materiaal gemaakt dat dingen die erachter zijn geplaatst kan verhullen.

Hoewel je je als kind misschien een onzichtbaarheidsmantel hebt voorgesteld die lijkt op een grote cape, heeft Hyperstealth Biotechnology een nieuwe manier gecreëerd om mensen en objecten te verbergen. Het bedrijf maakt camouflage-uniformen voor het leger, maar het onzichtbaarheidsmateriaal is anders.

Hyperstealth Biotechnology heeft patenten aangevraagd voor Quantum Stealth (Light Bending Material), ook wel bekend als de Invisibility Cloak. Het dunne en voordelige materiaal ziet eruit als een doorzichtige plastic plaat, maar functioneert door licht te buigen.

"Er is geen stroombron. Het is flinterdun en niet duur. Het kan een persoon, een voertuig, een schip, een ruimtevaartuig en gebouwen verbergen. Het patent bespreekt 13 versies van het materiaal en het patent maakt veel meer configuraties mogelijk. Eén stuk Quantum Stealth kan in elke omgeving werken, in elk seizoen en op elk moment van de dag of nacht, iets waar geen enkele andere camouflage toe in staat is,"

Als je Quantum Stealth voor iemand plaatst, lijkt het alsof ze verdwijnen. Het materiaal buigt het licht om hen heen, zodat ze opgaan in de achtergrond. Het is in staat om ultraviolet, infrarood en kortegolf infrarood licht te buigen, en het kan het thermische spectrum blokkeren.

Lenticulaire lenzen zorgen ervoor dat Quantum Stealth werkt, dus de technologie heeft zijn wortels in de klassieke natuurkunde. Lenticulaire lenzen zijn vergrotende lenzen. Een voorbeeld van deze lenzen in actie is een 3D-beeld dat verschuift en verandert afhankelijk van de hoek van waaruit u het bekijkt.

De lenzen kunnen licht breken, zodat het licht onder verschillende hoeken uiteenvalt. Als mensen op een bepaalde plek achter dit soort lichtbuigend materiaal gaan staan, worden ze onzichtbaar. Het werkt op dezelfde manier op levenloze objecten, zoals gebouwen of tanks. Technisch gezien verschuilen ze zich achter het materiaal, maar kijkers denken misschien dat ze weg zijn.

Dit is niet de eerste keer dat onzichtbaarheidsmantels de focus zijn van onderzoek en studies. In 2006 stelden twee groepen wetenschappers manieren voor om objecten te verhullen. Beide groepen concentreerden zich echter op het gebruik van metamaterialen, die kunstmatig zijn gemaakt, om licht rond een object te buigen.

"Wat je probeert te doen, is licht rond een object leiden, maar de kunst is om het zo te buigen dat het het object op precies dezelfde manier verlaat als dat het het in eerste instantie raakt. Je hebt de illusie dat er niets is," Ulf Leonhardt vertelde BBC.

In 2006 stelde de Pratt School of Engineering van de Duke University een onzichtbaarheidsmantel voor die microgolfstralen zou kunnen afbuigen. De balken vloeiden in wezen rond een object om het te laten lijken alsof het was verdwenen.

"Door complexe materiaaleigenschappen op te nemen, zorgt onze mantel ervoor dat een verborgen volume, plus de mantel, eigenschappen lijkt te hebben die vergelijkbaar zijn met vrije ruimte wanneer deze van buitenaf wordt bekeken. De mantel vermindert zowel de reflectie van een object als zijn schaduw, die beide de detectie mogelijk zouden maken," David R. Smith van Duke uitgelegd.

Een echte onzichtbaarheidsmantel die een persoon volledig zou kunnen laten verdwijnen, is moeilijk te maken in een laboratorium. In plaats daarvan heeft het meeste onderzoek naar onzichtbaarheid zich gericht op het verbergen van objecten of mensen achter een soort materiaal. Het afbuigen van licht creëert de illusie dat een persoon weg is zonder het lichaam naar een andere locatie te hoeven teleporteren. Iets verbergen is makkelijker dan het daadwerkelijk laten verdwijnen.