Fijne Halloween! 'Dit is het seizoen voor geesten, kobolden en (natuurlijk) spookachtige wetenschap! De waarheid is dat de wetenschap een reputatie kan krijgen als een beetje benauwd en dichtgeknoopt - geef de laboratoriumjassen de schuld! - het kan ook, nou ja, behoorlijk raar en zelfs een beetje eng worden. Denken zombie mieren, vleesetende bacteriën, en soorten die wil je bloed zuigen.
Dus, om in de sfeer van het seizoen te komen, hebben we een aantal enge, spookachtige of gewoon Halloween-achtige verhalen verzameld - ze zijn perfect voor een koude, donkere nacht.
Wetenschappers creëren 'zombie'-planten
Het is gewoon geen Halloween zonder zombies - dus laten we het hebben over een paar echte. JEP, 'zombie'-planten zijn nu misschien iets, dankzij een groep ecologen van University College London in het VK.
De groep werkt aan spookvijvers (hoe is dat voor griezelig?). Spookvijvers zijn vijvers die nooit goed afvloeien, maar nu begraven liggen onder landbouwgrond. Sommige vijvers zijn al eeuwen oud, dus ze zijn een geweldige manier om in de ecosystemen van het verleden te kijken.
Dus waar komt het zombie-gedeelte binnen? Welnu, de onderzoekers hebben een manier gevonden om planten begraven in spookvijvers te nemen en de zaden te gebruiken om - je raadt het al - ze weer tot leven te brengen. Dat betekent dat er een manier zou kunnen zijn om spookvijverecosystemen terug te brengen en de biodiversiteit in de regio te vergroten.
We zijn vastbesloten om wat griezelige muziek te vinden
Halloween is het perfecte moment om je favoriete enge films bij te praten - maar als je erover nadenkt, zouden ze niet zo angstaanjagend zijn zonder de soundtrack. Een soundtrack kan jumpscares enger maken, en ze bepalen de sfeer voor de hele film.
En de reden waarom soundtracks zo effectief zijn? Evolutie. Zoals neurowetenschapper Daniel Levitin vertelde: Wetenschap vrijdag, een radioprogramma met een wetenschappelijk thema, zijn mensen geëvolueerd om bang te zijn voor geluiden die verband houden met schade of risico, zoals het gehuil van gevaarlijke dieren. We zijn ook geëvolueerd om veranderingen in geluidspatronen te detecteren - onbekende voetstappen kunnen bijvoorbeeld aangeven dat er gevaar nabij is.
Dus als je geluiden hoort die lijken op evolutionaire schadesignalen, kun je bang worden. En snelle veranderingen in beat - of met andere woorden, veranderingen in geluidspatronen - kunnen je ook op scherp zetten.
Meer interstellaire objecten komen ons zonnestelsel binnen
Griezelige buitenaardse films zijn elk jaar in oktober een nietje. En hoewel echte ruimteverkenning zeker niet zo bovennatuurlijk is, kan het soms toch een beetje spookachtig aanvoelen. Neem Oumuamua, de eerste interstellaire object ontdekt in ons zonnestelsel. Het is gemaakt van een vreemde substantie op koolstofbasis – geen metaal of ijs – en de onderzoeksgroep die het vond, speculeerde dat het zou kunnen zijn een soort buitenaardse sonde.
Welnu, wetenschappers zijn nog steeds de ruimte aan het verkennen en komen mogelijk dichter bij het identificeren of buitenaards leven bestaat. En sommige van hun ontdekkingen van de afgelopen jaren zijn best cool. Neem deze mysterieuze radiosignalen, die afkomstig lijken te zijn uit een ver sterrenstelsel. Wetenschappers denken dat ze afkomstig zijn van gigantische sterren, neutronensterren genaamd, die genoeg energie hebben om signalen op miljarden lichtjaren afstand uit te zenden.
Ten slotte kondigden wetenschappers vorige maand aan dat het tweede interstellaire object op het punt staat ons zonnestelsel binnen te gaan. Het is vergelijkbaar met een komeet, Business Insider-rapporten. Door zijn vliegroute te volgen, kunnen astronomen begrijpen waar het vandaan komt - en een stap dichter bij het begrijpen van ons universum komen.