Nog een dag, weer een ontnuchterende statistiek over ons milieu: een nieuwe studie wees uit dat sinds 1970 bijna 3 miljard vogels zijn verloren gegaan in Noord-Amerikaanse habitats.
Als dat aantal je onthutsend lijkt, ben je niet de enige. Wetenschappers en experts over het hele continent staan versteld van de nieuwe bevindingen van de Uitgebreide studie geleid door het Cornell Lab of Ornithology. Met behulp van gegevens, waaronder weerradar en vogelobservatiegegevens, geeft het uitgebreide rapport aan hoe de vogelpopulaties de afgelopen 50 jaar met 29 procent zijn gedaald.
De verliezen zijn niet alleen zeldzame soorten of vogels die al op het punt van uitsterven stonden te wankelen. Meer dan 90 procent komt van de soorten vogels die je waarschijnlijk in je eigen achtertuin of in een plaatselijk park hebt gezien. Negentig procent van de verloren vogels, of meer dan 2,5 miljoen vogels, waren afkomstig uit gewone families zoals merels, mussen en vinken. Een voorbeeld is de roodvleugelige merel – sinds 1970 is de populatie met 92 miljoen afgenomen.
Hoe is dit gebeurd?
De Cornell-studie was niet gericht op waarom het gebeurde. En met zulke hoge aantallen is het bijna onmogelijk dat een enkele dreiging de boosdoener is. Maar de wetenschappers die aan het onderzoek werkten, wezen op een paar verschillende factoren voor de achteruitgang.
Een gigantische is de degradatie van vogelhabitats. In de afgelopen vijf decennia zijn graslanden, bossen en wetlands met de grond gelijk gemaakt om plaats te maken voor bouwontwikkeling, terwijl velden zijn omgeploegd om nieuwe gewassen te planten. Het verlies van dergelijke habitats maakt het voor vogels bijna onmogelijk om zich te voeden, zichzelf te beschermen tegen grotere prooien en zich voort te planten.
Experts maken zich ook grote zorgen over pesticiden. Wetenschappers maken zich al lang zorgen over het gebruik van een populair insecticide genaamd neonicotinoïde, en een nieuwe studie laat zien dat het kan bijdragen aan migratievertragingen, wat op zijn beurt de overlevings- en broedpercentages kan beïnvloeden.
Kan ik... De vogels redden?
Misschien niet alleen, maar er zijn manieren waarop u kunt helpen! In het licht van het nieuwe bewijs over dit monumentale vogelverlies, is het van cruciaal belang dat mensen opstaan om de vogels te helpen. De dieren zijn een belangrijk onderdeel van onze planeet - ze spelen een vitale rol bij de reproductie van planten, zowel bij het bestuiven als bij het verspreiden van zaden, en helpen het evenwicht van ecosystemen te behouden en plagen te bestrijden. Vogels zoals gieren doen ook het werk van schoonmaakploegen door efficiënt de overblijfselen te verwijderen die anders ziekten zouden verspreiden.
Het Cornell-lab heeft mensen aangemoedigd om hun statistieken en infographics op sites als Twitter en Instagram te delen met de hashtag #BringBirdsBack. Ze hebben ook een paar kleine veranderingen gedeeld die je in je eigen leven zou kunnen aanbrengen. Sommige van de dingen die je zou kunnen doen zijn:
- Houd katten binnen. Het is niet alleen een stereotype - katten doden echt vogels! Als u of uw gezin een kat heeft, houd hem dan binnen of houd hem goed in de gaten als hij buiten is.
- Eet biologisch voedsel: Door biologisch voedsel te kopen boven het spul met pesticiden, vertel je landbouwbedrijven dat je wilt dat je dollars gaan naar voedsel dat veiliger is voor zowel jou als het milieu. Moedig je ouders of school aan om te zoeken naar opties zonder pesticiden, of zoek ergens waar je een kleine tuin kunt planten om zelf een paar biologische opties te hebben.
- Kijk naar de vogels: Informatie van amateurvogelaars was van cruciaal belang voor de voltooiing van dit onderzoek. Zoek uit of er een groep in uw omgeving is die de natuur in kan, volg de vogels die u ziet en deel die informatie zodat wetenschappers weten welke vogels de meeste hulp kunnen gebruiken.
De inspanningen zouden niet tevergeefs zijn. Naast het benadrukken van het enorme verlies, toonde de studie van Cornell ook succesverhalen op het gebied van natuurbehoud. Wetenschappers hadden al sinds 1970 een afname van het aantal roofvogels, watervogels en spechten opgemerkt. Dus ze voerden inspanningen op het gebied van natuurbehoud op, inclusief regelgeving voor pesticiden, en raad eens? In het geval van de roofvogel 15 miljoen zijn gewonnen in 50 jaar. Alle kleine beetjes tellen, dus probeer vandaag nog iets voor #BringBirdsBack.
