Geloof het of niet, de FBI heeft ooit Bigfoot onderzocht - en eerder deze maand, meer dan 40 jaar na dat onderzoek, maakte het bureau zijn resultaten bekend.
Vijftien haren, vastgemaakt aan een klein stukje huid, gevonden in het bos ergens in de Pacific Northwest en ingediend bij de FBI door Bigfoot Information Center en Exhibition Director Peter Byrne in 1976: "van hertenfamilie" oorsprong."
Dat zei de FBI in zijn... verslagen van het onderzoek, uitgebracht op 5 juni – tot groot ongenoegen van Byrne, nu 93.
"We komen hier net achter", vertelde Byrne, die in Ierland werd geboren, aan... de Washington Post. "Het is teleurstellend."
Hoe het onderzoek is gebeurd
Halverwege de jaren zeventig beweerden twee biologen en U.S. Forest Service-medewerkers een niet-geïdentificeerd wezen te hebben gezien die tussen een paar bomen in een bebost gebied van de Pacific Northwest liep. Bij het horen van deze 'geloofwaardige waarneming', zoals hij het noemde, reisde Byrne naar de plaats van de waarneming en vond dat nu beroemde plukje haar, vastgelopen aan een boom. Hij stuurde het naar de FBI en vroeg een agent om "een vergelijkende analyse te regelen van enkele haren die we hier hebben en die we niet kunnen identificeren."
"Begrijp alsjeblieft dat ons onderzoek hier serieus is", schreef Byrne in zijn brief. "Dit is een serieuze vraag die beantwoord moet worden."
Byrne vertelde de Washington Post dat hij nooit meer iets van de FBI had gehoord, hoewel uit de gegevens van het bureau blijkt dat Jay Cochran Jr., destijds adjunct-directeur van de afdeling wetenschappelijke en technische diensten van de FBI, schreef Byrne meerdere keren in: reactie.
Uitzonderingen op de regels
Cochran's eerste brief aan Byrne verwees naar het beleid van de afdeling tegen het aannemen van dergelijke verzoeken.
"Af en toe maken we in het belang van onderzoek en wetenschappelijk onderzoek per geval uitzonderingen op dit algemene beleid", staat in de brief. "Met dit begrip zullen we de haren en weefsels onderzoeken die in uw brief worden genoemd."
Een paar maanden later schreef Cochran opnieuw naar Byrne, waarin hij verklaarde dat een onderzoek naar de wortelstructuur, medullaire structuur, cuticula van het monster dikte en schaalafgietsels onthulden "dat de haren van hertenfamilie zijn." Byrne beweert dat hij nooit Cochran's heeft ontvangen brieven.
Benjamin Radford, adjunct-hoofdredacteur van Skeptical Inquirer Magazine, vertelde: Geschiedenis.com dat de FBI het Bigfoot-onderzoek uitvoert, niet betekent dat het bureau het bestaan van Bigfoot onderschrijft.
"Het betekent alleen dat de FBI een Bigfoot-onderzoeker een plezier heeft gedaan", zei Radford volgens History.com. "Daar is niets mis mee, maar het moet niet worden verward met de feitelijke goedkeuring door de overheid van de realiteit van Bigfoot."
Byrne en Bigfoot
Byrne's Bigfoot-passie ontstond in de jaren '40 en '50, toen hij bij de Britse Royal Air Force stelde hem voor aan buitenlanders die interesse toonden in yeti-mythen en die echte yeti-expedities uitvoerden. Byrne maakte uiteindelijk vijf afzonderlijke reizen naar de Himalaya op zoek naar een yeti, waarbij hij Amerikanen ontmoette die hem kennis lieten maken met het Amerikaanse concept van Bigfoot.
Byrne vertelde de Washington Post dat hoewel hij de theorieën van Bigfoot aanvankelijk lachwekkend vond, hij erin werd gezogen. Sindsdien heeft hij de hele wereld over gereisd, waar hij Bigfoot-onderzoeksprojecten leidde en boeken schreef over de yeti.
Nu hij in de negentig is, zoekt Byrne nog steeds naar bewijs van Bigfoot, en de analyseresultaten van de FBI hebben hem niet afgeschrikt. Als de FBI zei dat zijn monster uit de jaren '70 hertenhaar was, moet echt Bigfoot-bewijs nog steeds bestaan - ergens.