Volgens de National Weather Service zijn sneeuwstormen sterke stormsystemen die het vaakst voorkomen in het noorden en het middenwesten van de Verenigde Staten. Blizzards kunnen levensbedreigende omstandigheden creëren door opwaaiende sneeuw en harde wind. Deze sterke stormsystemen kunnen ook stroomuitval, bevroren pijpleidingen veroorzaken en reguliere brandstofbronnen afsluiten. Het is vaak gevaarlijk om in sneeuwstormen te reizen en mensen die buiten in deze stormsystemen worden gevangen, kunnen onderkoeld raken door lage temperaturen en harde wind.
Ontwikkeling
Blizzards ontwikkelen zich gewoonlijk aan de noordwestelijke kant van intense winterstormsystemen. Het verschil tussen lagedruksystemen en hogedrukstormsystemen zorgt voor een nauwe drukgradiënt, wat de oorzaak is van harde wind, zegt weather.com. Dit gebeurt wanneer de straalstroom naar het zuiden daalt terwijl koelere lucht uit het noorden botst met warmere lucht uit het zuiden, zegt de National Weather Service.
Voorval
Blizzards kunnen optreden tijdens sneeuwval of na sneeuwval. Harde winden pikken vallende sneeuw of geaarde sneeuw op en blazen het rond, waardoor het zicht gedurende drie of meer uur per keer slecht is, meestal een kwart mijl of minder, zegt de National Weather Service.
Voorwaarden
Sneeuwstormen komen vaak voor bij temperaturen rond of onder de 20 graden Fahrenheit, zegt weather.com. Deze lage temperaturen in combinatie met harde wind zorgen voor een lage wind-chill factor, dat is de hoeveelheid verkoeling die iemand voelt door de combinatie van temperatuur en windsnelheid. Hoewel sneeuwstormen zeer lage wind-chill-factoren kunnen veroorzaken, zijn volgens de National Weather Service geen zware sneeuwval en strenge kou nodig voor sneeuwstormen.