De vochtigheid van de Mojave-woestijn verandert gedurende de dag en nacht en van seizoen tot seizoen. De gemiddelde relatieve vochtigheid overdag varieert van 10 tot 30 procent. Nachtelijke luchtvochtigheid kan oplopen tot 50 procent. De luchtvochtigheid is hoger voor en na de zeldzame regenval in de Mojave; het heeft de neiging om 's nachts en bij koud weer te stijgen en overdag en bij warm weer te dalen. Deze temperatuurgerelateerde schommelingen zijn grotendeels een functie van hoe de vochtigheid wordt gemeten.
Vochtigheid
Vochtigheid is verdampt water dat door de lucht wordt vastgehouden - maar vochtigheidsmetingen zijn helemaal niet eenvoudig. Ze zijn gebaseerd op relatieve vochtigheid, die op zijn beurt de temperatuur weerspiegelt. Bij elke gegeven temperatuur kan de lucht een bepaalde hoeveelheid waterdamp bevatten - de relatieve vochtigheid (of vochtigheidsmeting) drukt de hoeveelheid waterdamp in de lucht uit als een percentage van de hoeveelheid die de lucht zou kunnen houden. Wanneer de luchtvochtigheid 100 procent bereikt, slaat de waterdamp uit de lucht neer als regen of sneeuw.
Temperatuur
Je bent waarschijnlijk bekend met het ongemakkelijke gevoel van warm en vochtig zijn. Een van de redenen waarom u zich bij warm weer meer bewust bent van vochtigheid, is dat de relatieve vochtigheid afhangt van de temperatuur. Hoe warmer de lucht is, hoe meer waterdamp het kan bevatten zonder dat de damp in neerslag verandert, dus 50 procent luchtvochtigheid bij warm weer is echt "vochtiger" dan 50 procent luchtvochtigheid bij koud weer.
De Mojave-woestijn
De Mojave-woestijn is ontstaan door de regenschaduw van de bergketens aan de kust van Californië. Zijn biota, temperatuur en vochtigheid classificeren het als een hoge woestijn. Hoewel het vaak wordt gedefinieerd als het gebied tussen de Sonoran- en Great Basin-woestijnen, kan de Mojave worden ingedeeld in termen van geologie en hoogte, evenals indicatorplanten, waaronder ongeveer 200 bekende plantensoorten die nergens anders op aarde voorkomen. Ongeveer 1 1/2 miljoen van de 29 miljoen hectare van de Mojave is een nationaal reservaat dat wordt beheerd door de Amerikaanse National Park Service.
Relatieve vochtigheid
De Mojave-woestijn is een land met extreme temperaturen en zeer weinig neerslag. Temperatuurveranderingen van veertig graden zijn typisch op één dag, met pieken in de buurt van 120 graden Fahrenheit en dieptepunten die aanzienlijk onder het vriespunt liggen. Het California Desert Studies Center heeft sinds de jaren tachtig de vochtigheid en temperatuur op de droge Soda Springs-site langs de beroemde Zzyzx Road in Californië geregistreerd. Volgens deze metingen is de typische luchtvochtigheid in de zomermiddag 10 procent en de luchtvochtigheid in de wintermiddag 30 procent, met een luchtvochtigheid in de meeste winternachten van 50 procent of meer.
Hoe kouder de lucht, hoe minder waterdamp deze kan bevatten, dus vergelijkbare hoeveelheden waterdamp kunnen zowel de lage relatieve vochtigheid in de zomer als de hogere wintermetingen verklaren. De gemiddelde wintertemperatuur van de Mojave is bijvoorbeeld 50 graden Fahrenheit. Bij deze temperatuur is de maximaal mogelijke luchtvochtigheid 7,6 gram water per kilogram lucht. De gemiddelde zomertemperatuur is 90 graden Fahrenheit, met een maximale luchtvochtigheid van bijna 30 gram water per kilogram lucht. Dus de luchtvochtigheid van 30 procent in de winter is 2,28 gram water per kilogram lucht, terwijl de luchtvochtigheid in de zomer van 10 procent overeenkomt met 3 gram water per kilogram lucht.
