Bodemuitputting treedt op wanneer slecht beheerde bodems niet langer in staat zijn om gewassen of ander plantenleven te ondersteunen. Bodemuitputting heeft gevolgen die verder gaan dan een beperkte voedselproductie; het verhoogt ook het risico op bodemerosie. Goed bodembeheer - inclusief vruchtwisseling, bemesting en irrigatiemethoden - helpt de kans op bodemuitputting te verminderen.
Geschiedenis
Uitputting van de bodem kwam voor in de geschiedenis van de landbouw. Ondiep ploegen, gebrek aan bemesting en verhoogde productiviteit op korte termijn ten koste van levensvatbaarheid op lange termijn zijn de belangrijkste oorzaken van bodemuitputting. Zowel in de Middeleeuwen als in het koloniale Amerika waren boeren sterk afhankelijk van één gewas. Het land werd gerooid, het gewas werd geplant en de productiviteit was een aantal jaren hoog, maar uiteindelijk mislukten de oogsten en barstte de landbouwzeepbel. De landbouw met één gewas put voedingsstoffen in de bodem uit omdat jaar na jaar dezelfde voedingsstoffen nodig zijn en de bodem geen tijd heeft om zijn voorraden aan te vullen.
Gewasrotatie
Na de American Dust Bowl van de jaren dertig werden proefboerderijen en nieuwe landbouwstrategieën ontwikkeld en kregen boeren een betere opleiding. Gewasrotatie was een aangemoedigde praktijk. Commerciële maïsboeren verhoogden de maïsopbrengst toen ze overgingen van maïs naar sojabonen naar maïs naar hooi. Huistuinders profiteren ook van vruchtwisseling. Vermijd het jaar na jaar planten van gewassen van dezelfde familie op dezelfde plek. Groentegewassen worden geroteerd per familiegroep, dus nachtschade zoals tomaat, aubergine en aardappel zou moeten zijn geroteerd met een andere familiegroep zoals de uienfamilie, die uien, knoflook en. omvat bieslook. Het roteren van gewassen voorkomt niet alleen uitputting van de bodem, maar beperkt ook gewasziekten en insectenplagen.
Bevruchting
Braakliggende velden worden niet kaal gelaten. Er worden bodembedekkers zoals rogge en haver overheen gezaaid. Bodembedekkers houden de grond op zijn plaats en, eenmaal ondergeploegd, leveren de ontwortelde bodembedekkers organische bulk en voedingsstoffen aan de bodem, de naam "groenbemester" verdienen. Andere meststoffen, in de vorm van compost, mest of synthetische mengsels, worden jaarlijks verwerkt in bodem. Huistuinders moeten grondmonsters voorleggen aan hun plaatselijke universiteitsuitbreidingen voordat ze hun eerste tuin aanleggen en daarna om de paar jaar. Universitaire bodemwetenschappers bepalen de hoeveelheden nutriënten in de bodem en geven gewas- en bodemspecifiek advies.
Overwegingen
Landbouwgemeenschappen in Afrika en Zuid-Amerika lopen het risico hun bodemvoorraden uit te putten op vrijwel dezelfde manier als boeren in het koloniale en depressieve Amerika deden. Boeren in deze gemeenschappen kappen land en beoefenen landbouw met één gewas. Ze staan ook voor moderne uitdagingen zoals chemische degradatie van de bodem. Dus hoewel duurzame landbouwpraktijken zijn ontstaan in de Verenigde Staten, is bodemuitputting nog steeds een wereldwijd probleem.