Bij een explosie in 2010 op een offshore booreiland kwamen miljoenen liters olie vrij in de Golf van Mexico. Deze milieuramp verontreinigde meer dan 1.000 mijl van de kustlijn en veroorzaakte gezondheidsproblemen voor kustbewoners. Offshore-boringen veroorzaken niet altijd zulke catastrofale effecten, maar er zijn zeker nadelen aan het winnen van olie uit de oceaanbodem.
Morsingen veroorzaken de meeste schade
De National Oceanic and Atmospheric Administration meldt dat het elk jaar reageert op meer dan honderd chemische en olielozingen in de Amerikaanse wateren. Deze lozingen kunnen grote economische gevolgen hebben, het transport verstoren en mensen schaden. Zoals te zien is bij de explosie in de Golf van Mexico in 2010, zijn dit soort olielozingen mogelijk overal waar bemanningen offshore naar olie boren. Morsingen als gevolg van boorongevallen op zee kunnen ook koraalriffen en het zeeleven aantasten. Geoliede vogels kunnen bijvoorbeeld hun vermogen om op voedsel te jagen en te vliegen verliezen. Morsingen kunnen mensen ook blootstellen aan onveilige zeevruchten als olie vis en garnalen besmet.
Ongewenste sonische storingen
Er is geen olieramp nodig om vissen, krabben en ander zeeleven te schaden. Offshore-exploratieteams gebruiken vaak luchtkanonnen om geluidsgolven de oceaan in te sturen. Het geluid weerkaatst vanaf de oceaanbodem en stelt bemanningen in staat om kaarten te genereren die potentiële onderwaterboorgebieden kunnen identificeren. Omdat dolfijnen en andere zeezoogdieren geluid gebruiken om voedsel te vinden, te communiceren en te reizen, kunnen deze krachtige geluidsgolven hun leven verstoren. Seismische onderzoeken kunnen tot 600 mijl beslaan en meer dan twee weken duren.
Veilige afvalverwijdering
Bij offshore-boringen ontstaan afvalstoffen zoals bilgewater, cement, afval en chemische producten. Het U.S. Environmental Protection Agency reguleert dit afval en boorbedrijven sturen het afval naar de kust voor verwijdering, of behandelen de afvalproducten en brengen ze terug in de oceaan. De EPA verbiedt bedrijven om afval en chemische producten vrij te geven. Het meeste afval dat een offshore-boring produceert, is boorspoeling, formatiewater en boorgruis. Boorspoelingen, ook wel boorvloeistoffen genoemd, smeren de boor van een boorinstallatie.
Zorgen over menselijke veiligheid Safety
Het potentieel voor letsel en overlijden doemt altijd op op offshore-olieplatforms. Terwijl sommige bemanningsleden het leven lieten bij het incident in de Golf van Mexico in 2010, hebben andere booreilanden ook bemanningsleden verloren. Zo zonk in 1982 tijdens een storm de destijds grootste boortoren ter wereld. Alle 84 leden van die bemanning kwamen om het leven. De technologie is sindsdien gevorderd, maar offshore boren, vooral in ijzige gebieden, blijft gevaarlijk.
In afwachting van offshore boorwetgeving Drill
Vanaf januari 2014 wachten aanbevelingen die de overheidsinspecties van offshore-olieplatforms zouden kunnen verbeteren, op actie van het congres. Deze inspecties kunnen helpen ervoor te zorgen dat boorplatforms veilig zijn en het risico op een nieuwe catastrofe te minimaliseren. Boorbedrijven zouden vergoedingen moeten betalen om inspecties te financieren.