Tornado's zijn een van de krachtigste en meest angstaanjagende bedreigingen die de natuur voortbrengt. Tornado's produceren winden die die van de krachtigste orkanen kunnen overtreffen, maar in een zeer geconcentreerd gebied. Deze windsnelheden kunnen oplopen tot 200 mijl per uur en totale verwoesting veroorzaken. Meteorologen gebruiken de Enhanced Fujita-schaal om de wind te schatten die door tornado's wordt geproduceerd, op basis van de schade die in hun kielzog is achtergelaten.
Originele Fujita Tornado-schaal
In 1971 heeft dr. T. Theodore Fujita creëerde een schaal met zes categorieën die tornado's classificeerde op basis van het soort schade dat hun wind veroorzaakte. Deze schaal van Fujita varieerde van F0 tot F5 en vermengde de Beaufort Wind Speed Scale met Mach-getallen. De schaal werd tot 2006 door de National Weather Service gebruikt om tornado's te beoordelen.
Verbeterde Fujita Tornado-schaal
Begin 2006 bracht de National Weather Service een nieuwe, verbeterde versie van de Fujita-schaal uit, de EF-schaal. Op 1 februari 2007 verving deze Enhanced Fujita-schaal de originele schaal voor gebruik in alle Amerikaanse tornadoschade-onderzoeken. Het is gebaseerd op een uitgebreid en gedetailleerder onderzoek van tornado-schade, inclusief acht niveaus van: schade, schadegraden (DOD) genoemd, en 28 soorten constructies en vegetatie, schade genoemd indicatoren.
Niveau EF-0 Tornado's
EF-0 tornado's produceren windsnelheden tussen 65 en 85 mijl per uur. Voor een traditioneel huis van minder dan 5.000 vierkante voet zullen deze winden het verlies van dakbedekking, dakgoten en vinylbeplating veroorzaken. Stacaravans zullen last hebben van opheffing van hun metalen daken uit één stuk. Appartementsgebouwen zullen weinig tekenen van schade vertonen door EF-0 tornado's.
Niveau EF-1 Tornado's
EF-1 tornado's produceren windsnelheden tussen 86 en 110 mijl per uur. Typische schade aan traditionele huizen zal bestaan uit gebroken ruiten, aanzienlijk verlies van dakbedekking, opheffing van het dakterras en het instorten van schoorstenen en garagedeuren. Stacaravans zullen van hun fundament glijden en kunnen rollen of kantelen, hoewel ze intact blijven. Bij de bovengrenzen van een EF-1 tornado kan volledige vernietiging van het dak en de muren optreden bij een stacaravan. Appartementsgebouwen zullen een minimaal verlies aan dakbedekkingsmateriaal lijden.
Niveau EF-2 Tornado's
EF-2 tornado's produceren windsnelheden tussen 111 en 135 mijl per uur. Een traditioneel huis zal op zijn fundament verschuiven en grote delen van het dak verliezen. Stacaravans zullen volledig worden vernietigd. Appartementsgebouwen zullen een verhoging van hun dakterras ervaren en lijden aanzienlijk verlies van dakbedekkingsmateriaal.
Niveau EF-3 Tornado's
EF-3 tornado's produceren windsnelheden tussen 136 en 165 mijl per uur. De meeste muren, behalve kleine binnenmuren, zullen in een traditioneel huis instorten. Appartementsgebouwen zullen het instorten van hun dakconstructie ondergaan en een sterke EF-3 tornado zal de meeste muren op de bovenste verdieping doen instorten.
Niveau EF-4 Tornado's
EF-4 tornado's produceren windsnelheden tussen 166 en 200 mijl per uur. Deze wind zal alle muren van een traditioneel huis doen instorten. Appartementsgebouwen zullen de vernietiging van hun bovenste twee verdiepingen ondergaan.
Niveau EF-5 Tornado's
EF-5 tornado's produceren windsnelheden van meer dan 200 mijl per uur. De platen van traditionele huizen zullen worden schoongeveegd en appartementsgebouwen zullen volledig worden vernietigd.