Wat zijn de bronnen van water op aarde?

Water, dat ongeveer 70 procent van het aardoppervlak bedekt, komt in de vorm van zoet en zout water. Het is overal ter wereld te vinden, in vrijwel elke regio, hoe droog het ook lijkt. Weten over enkele van de waterbronnen van de planeet geeft je enig inzicht in deze 'blauwe planeet' en hoe water een integraal onderdeel is van het voortbestaan ​​van levende wezens.

Oceanen bevatten meer dan 90 procent van de natuurlijke waterreserves van de aarde. Oceanen, die uit zout water bestaan, zijn zo oud als de planeet zelf. Wateren zoals de Stille, Atlantische en Indische Oceaan herbergen de meest uiteenlopende soorten: leven op de planeet, en veel van de oceanen van de planeet zijn onontgonnen vanwege diepte, duisternis en temperaturen.

Zoetwatermeren liggen in het binnenland en zijn overal op de planeet te vinden. Sommige meren hebben echter enig zoutwatergehalte of brak water. Net als oceanen herbergen meren verschillende levensvormen, van vissen en schaaldieren tot algen en microscopisch kleine organismen. Meren variëren in grootte van klein en schilderachtig tot enorm, zoals de Grote Meren in de Verenigde Staten.

Rivieren en beken zijn natuurlijke bronnen van stromend zoet water die in elk land ter wereld te vinden zijn. Rivieren en beken kunnen zo klein zijn dat je er letterlijk overheen kunt stappen. Of, net als de rivier de Mississippi, kunnen ze zo groot zijn dat de meeste mensen er niet overheen kunnen zwemmen. Rivieren monden uit in waterlichamen zoals meren, bassins, reservoirs en zelfs de oceaan. Levende organismen gedijen ook goed in rivieren en beken, maar deze natuurlijke waterbronnen staan ​​bekend om hun vermogen om rotsen te eroderen en ze op natuurlijke wijze glad te maken en te polijsten.

Watervervuiling is een serieus probleem. Mensen vervuilen de oceanen en andere wateren van de wereld door hun afval in meren, rivieren en zeeën te lozen. Sommige regeringen stellen strikte richtlijnen op voor de hoeveelheden afval die offshore worden gedumpt, en sommige beperken de offshore-dumping van afval helemaal, maar het gebeurt nog steeds. Omdat altijd een bron van water op aarde een habitat is voor levensvormen in alle soorten en maten, is het belangrijk om te weten welk effect vervuiling op water heeft.