Een van de belangrijkste rivieren van de Filippijnen, de Pasig-rivier, werd ooit geprezen om zijn schoonheid. Het omvat in zijn systeem vele kleinere rivieren en zijrivieren, zes deelstroomgebieden en de Baai van Manilla. Het is de primaire rivier die het gebied ondersteunt dat bekend staat als Metro Manila, de hoofdstad van Manilla, en de omliggende metropool. Sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog is de Pasig-rivier de belangrijkste ontvanger van veel van de vervuiling die wordt geproduceerd door de tien miljoen inwoners van Metro Manila.
Stedelijke groei
De bevolking langs de Pasig-rivier is zich blijven vermenigvuldigen, maar het vermogen van het ontwikkelingsland om met afvalverwerking om te gaan, is niet bijgehouden. Oorspronkelijk gebruikt om te zwemmen en te vissen, is de rivier bekend geworden als de "toiletpot" van Manilla. Vervuiling die in de rivier en zijn zijrivieren is gedumpt, heeft zich opgehoopt en is niet langer in staat om enig ander leven in stand te houden dan conciërgevissen en waterlelies. Ecologen beschouwen het als dood. Hoewel er veel wetten en plannen zijn ingevoerd om vervuiling te reguleren en het water schoon te maken, is er tot nu toe geen enkele zeer effectief gebleken.
Huisvuil
Geschat wordt dat 65 procent van de vervuiling in Pasig River afkomstig is van huishoudelijk afval. In een derdewereldland waar veel van de huizen geen binnenleidingen hebben, is de rivier een plek om een deel van de 440 ton afvalwater te dumpen die dagelijks door de inwoners van Metro Manila wordt geproduceerd. Nog eens 4.000 kolonisten langs de rivier worden als 'informeel' beschouwd. Onder zijn andere onaangename kenmerken, staat de Pasig-rivier bekend om zijn donkergekleurde water, onaangename geur en de aanwezigheid van drijvende ontlasting.
Industrieel afval
Ongeveer 30 procent van de rivierverontreinigende stoffen is afkomstig van industrieën die zich in de buurt ervan bevinden. Een actieplan opgesteld door het River Rehabilitation Secretariat identificeerde 315 industrieën die aanzienlijke hoeveelheden vervuiling veroorzaken. Sommige hiervan, zoals de glasfabriek van de Republiek Asahi, hebben hun eigen waterzuiveringsinstallaties die nog steeds niet in staat zijn om verontreinigende stoffen van zware metalen, zoals nikkel, te verwijderen. Koper, lood, mangaan en zink zijn ook in onaanvaardbaar hoge niveaus aangetroffen, samen met pesticiden, nitraten en fosfaten.
Vaste afvalstoffen
Vast afval betekent afval. Metro Manilla produceert 7.000 ton afval per dag zonder de faciliteiten om het adequaat af te voeren. Daarom wordt veel ervan - ongeveer 1.500 ton - in beken, zijrivieren en de baai gegooid. Sommige zijrivieren zijn zelfs verstopt geraakt door al het afval dat erin zit. Een project genaamd "Kapit Bisig sa Ilog Pasig", is bedoeld om faciliteiten voor het beheer van vast afval op te zetten en gemeenschappen aan te moedigen om raak betrokken door hen te leren hoe ze inkomsten kunnen genereren door voorwerpen zoals emmers, stoelen en stenen te maken van plastic en polystyreen schuim.