Het is gemakkelijk om het belang van milieubeheer als vanzelfsprekend aan te nemen. De economische en intrinsieke waarde ervan kan echter niet worden overschat. Milieubeheer vindt plaats op alle niveaus: van de inheemse prairietuin van een stadspark tot grootschalige projecten zoals het beheer van uitgestrekte wetlands zoals de Everglades. Staats- en federale instanties werken hand in hand met non-profitorganisaties zoals de Nature Conservancy en Defenders of Wildlife om hulpbronnen te verwerven en te beheren. Restauratie en conservering zijn belangrijke onderdelen van resource management.
De gevolgen van habitatverlies zijn verstrekkend. Het Amerikaanse Environmental Protection Agency (EPA) meldt dat meer dan een derde van de bedreigde en bedreigde soorten leven alleen in wetlands, waarvan bijna de helft op enig moment in hun leven afhankelijk is van wetlandslands fiets. Volgens de North Dakota Game and Fish Department is het aantal watervogels dat afhankelijk is van kuilen in de prairie, afgenomen met het verlies van graslanden. Het is duidelijk dat een verlies van leefgebied zal bijdragen aan uitstervingscijfers.
Waarom zou u zich zorgen maken over het verlies van watervogels of andere dieren? Naast habitat bieden wetlands bescherming tegen overstromingen. Een enkele hectare wetlands kan tot 1,5 miljoen gallons water opslaan. Een studie van het Wetlands Initiative stelt dat het herstel van de 100-jarige overstromingszone in de Upper Mississippi de materiële schade en het verlies van oogsten van de Grote Vloed van 1993 had kunnen verzachten. Milieubeheer omvat ook de bescherming van de menselijke gezondheid door middel van projecten zoals het opruimen van locaties met kernafval door het ministerie van Energie.
Goed milieubeheer is essentieel. De gevolgen van wanbeheer of geen beheer zijn ernstig. Met de toenemende versnippering van habitats bestaat het risico dat de voordelen die de natuurlijke omgeving biedt, zoals bescherming tegen overstromingen, verloren gaan. Aangezien niet-inheemse plantensoorten zich verspreiden in inheemse ecosystemen, zijn er extra risico's op verlies van voedselbronnen en leefgebied.
Er heerst een wijdverbreid geloof dat het land voor zichzelf zal zorgen. Het land en zijn dieren in het wild zullen inderdaad vergaan. Wanneer veranderingen te snel plaatsvinden, kunnen diersoorten zich mogelijk niet herstellen. Als invasieve soorten wetlands, bossen en prairies mogen overnemen, komt de hele onderliggende structuur van het ecosysteem in gevaar. De economische waarde van wetlands, bijvoorbeeld in termen van bescherming tegen overstromingen, maakt milieubeheer tot de hoogste prioriteit.
Bijkomende voordelen van milieubeheer zijn onder meer de esthetische waarde van buiten zijn en het geluid kunnen ervaren van vluchtende ganzenzwermen of het ruisen van de rivier kunnen horen wateren. Het is een waarde die niet kan worden gekwalificeerd, maar die zeker bestaat.
Zoals Thoreau ooit zei: "In wildness is het behoud van de wereld." Respect en steun voor milieubeheerpraktijken is de sleutel tot dat doel.